Heermann kävi koulua Fraustadissa ja Breslaussa ja opiskeli teologiaa Strasbourgin yliopistossa. Valmistumisensa jälkeen hän toimi pappina Göbenissä (nyk. Chobienia). Siellä hänen työtään hankaloittivat kaupungin tulipalo, rutto, 30-vuotinen sota, perheen kärsimykset ja vastauskonpuhdistus sekä oma kurkkusairaus. Hän joutui luopumaan työstään 1638, ja hän siirtyi Lissaan (nyk. Leszno), jossa hän myös kuoli.[1]
Virsirunoilijana hän sai vaikutteita Martin Opitzilta ja hänen runoudestaan. Häntä pidetään Saksan suurimpana virsirunoilija Martin Lutherin ja Paul Gerhardtin välissä.[2] Jo nuorena hän sai runoilijana julkista tunnustusta: 23-vuotiaana hänestä tuli poeta laureatus[3], kun keisari palkitsi hänet laakeriseppeleellä.[4] Hän oli muutenkin tunnettu kirjailija. Hänen virsiensä lähtökohta on usein vanhemmassa hartauskirjallisuudessa, joista tiedetään ainakin saksalaisen mystikon ja virsirunoilija Martin Mollerin ”Meditationes Patrum. Schöne, Andechtige Gebet, Tröstliche Sprüche, Gottselige Gedancken … Aus den heyligen Altvätern: Augustino, Bernhardo, Taulero, vnd andern, fleissig … zusammen getragen vnd verdeutschet“ (1584–91). Hänen virsiään on nimitetty lohdutusvirsiksi, ja hänen hurskauselämässään on selviä vaikutteita keskiajan mystiikasta.[2]
Heermann on kirjoittanut yli 400 virttä. Useimmat virtensä hän kirjoitti vuosien 1630–1636 aikana. Ensimmäiset virtensä hän julkaisi kirjassa Devoti Musica Cordi, Haus- und Herzmusica. Toinen hänen keskeinen virsikirja oli vuonna 1636 ilmestynyt Sontags- und Fest-Evangelia durchs gantze Jahr auff bekandte Weisen gesetzt.[2] Monet hänen virtensä ovat edelleen käytössä niin protestanttisissa kuin katolisissa virsikirjoissa. Myös Johann Sebastian Bach on käyttänyt hänen virsitekstejään useissa kantaateissaan sekä Matteus- ja Johannes-passioissa. (Koraaliː "Herzliebster Jesu, was hast du verbrocheɲ".)[5]
↑ abcPer Olof Nisser, Inger Selander, Hans Bernskiöld: Palmernas väg. Kommentaren till text och musik i Den svenska psalmboken.
Band 3 Psalmerna 421-651 Liturgiska sånger 652-700. s. 290. Wessmans musikförlag AB Visby 2019 ISBN 978-91-877-1068-1, 2019. (ruotsiksi)