Venäläismiehityksen aikana Forsell oli mukana venäläisten vastaisissa sissijoukoissa, mikä toi hänelle lempinimen Sissi-Jaakko. Myöhemmin af Forselles vaikutti erityisesti Haminassa ja Loviisassa, joissa hän toimi kauppiaana, laivanvarustajana sekä eri teollisuusyritysten omistajana.
Hän omisti Strömforsin ruukin yhdessä ruukinpatruuna Anders Nohrströmin kanssa.[1] Strömforsin ruukki on nimetty af Forsellesin ja Nohrströmin sukunimien mukaan.[1] He laajensivat ruukkia rakentamalla manufaktuuripajan, sahan ja myllyn.[1]
Aimo Halila ja Anneli Mäkelä-Alitalo: Forselles, Jakob af (1696 - 1768)Kansallisbiografia-verkkojulkaisu (maksullinen). 10.11.2000 (päivitetty 9.1.2008). Helsinki: Suomalaisen Kirjallisuuden Seura.