Muusikkona Mallander aloitti underground-musiikin ja Sperm-yhtyeen parissa. Hän debytoi taiteilijana käsitteellisellä äänitaideteoksella Extended Play vuonna 1968. Musiikillinen ote jatkui myös taiteilijan myöhemmässä tuotannossa.[2]Helsingin Sanomien kriitikon Harri Uusitorpan mukaan Mallander oli ”kuusikymmentäluvun lopulla lähes kansainvälisen luokan pioneeri, jolla oli ideoita vaikka toiselle jakaa, ja myös kykyä toteuttaa ideansa”.[3]
Vuonna 1970 Mallander oli perustamassa taiteilijaryhmä Elonkorjaajia. Vuosina 1971–1977 hän oli Halvat Huvit -gallerian hoitaja. Mallander oli valtion taidetoimikunnan jäsen vuosina 1998–2001.[1] Hän on kuulunut myös Oraan Suojelijat -ryhmään[4].
Mallanderin avopuoliso oli vuosina 1980–1985 vihreiden poliitikko Heidi Hautala. Heillä on vuonna 1981 syntynyt poika. Vuosina 2004–2009 Mallanderin puoliso oli balettitanssija Ulla-Mari Mäkelä. Heillä on vuonna 2005 syntynyt poika.[1]
Finland teoksessa Northern poles : breakaways and breakthroughs in Nordic painting land sculpture of the 1970's and 1980's ;ed. and publ. Torsten Bløndal. Hellerup 1986
Oraansuojelijat tätä aikaa etsimässä ; toim. Juha Olavinen, J. O. Mallander, Echo Lahdenmäki. Oraansuojelijat, Helsinki 1989
Halvoista huveista vihreään taraan : ...aika cagelainen juttu... Helsingin kaupungin taidemuseon Silmikanto-sarjan julkaisuja n:o 2. Helsinki 1993
In the realm of the lotus : a conversation about art, beauty and the spiritual life ; Sangharakshita in conversation with J. O. Mallander ; illustrations Varaprabha. Windhorse, Birmingham 1995
Tiilen sanomat : J. O. Mallanderin matka kohti puhdasta maata ; toimitus J. O. Mallander, Päivi Kiiski, Kari Immonen. Wäinö Aaltosen museon julkaisuja nro 19. Turku 1996
Inari Krohn : grafiikkaa 1966-1998 ; teksti Jan Olof Mallander ; toimittanut Rolando Pieraccini. Suomalaisia nykytaiteilijoita 2. Lauttasaari Press, Helsinki 1998
Antti Vuori : elämän värit ; toimittaja Juha Ilvas ; kirjoittajat Juha Ilvas ja J. O. Mallander. Antti Vuori, Helsinki 2011