Ilmari Helanto oli koulutukseltaan diplomi-insinööri, joka sai vuorineuvoksen arvon 1964. Tekniikan kunniatohtorin arvo hänelle myönnettiin 1978. Hän oli rakennus- ja insinööritoimisto Teräsbetoni Oy:n perustajia ja yrityksen johtokunnan puheenjohtaja 1945–1979. Helanto oli keskeinen vaikuttaja rakennustyönantajien ja rakennusteollisuuden järjestötoiminnassa.[4]