Alttari rakennettiin hellenistisellä kaudella Syrakusan tyranni Hieron II:n aikana noin vuonna 269–215 eaa. Se oli omistettu Zeus Eleutheriokselle (”Vapauttajalle”),[1][2] jonka lisänimi on tässä yhteydessä liitetty kaupungin aikaisempaan vapautumiseen tyranni Thrasybuloksesta.[3] Alttaria käytettiin kaupungin suorittamiin julkisiin uhritoimituksiin. Diodoros Sisilialaisen mukaan sillä voitiin uhrata yhtäaikaisesti 450 härkää.[1][2]
Alttari sijaitsi suunnilleen samaan aikaan sen rakentamisen kanssa uusitun Syrakusan teatterin kaakkoispuolella. Se oli rakennettu suunnilleen pohjois-eteläsuunnassa. Alttarirakennelman pituus oli 198 metriä eli 600 doorilaista jalkaa, leveys noin 18,5 metriä ja korkeus noin 11 metriä. Alttarin keskiosaan johti kaksi suurta, osin porrastettua luiskaa tai ramppia.[1][2]
Alttarista on säilynyt lähinnä sen perustukset ja rampit. Alttarin länsipuolella sijaitsi suurikokoinen aukio, jonka keskellä oli suorakulmainen allas. Roomalaisella kaudella aukio oli ympäröity pylväshalleilla, kun taas alttarin itäpuolelle rakennettiin Syrakusan amfiteatteri.[1][2]
Lähteet
↑ abcdeStillwell, Richard & MacDonald, William L. & McAllister, Marian Holland (toim.): ”SYRACUSE (Siracusa) Sicily”, The Princeton Encyclopedia of Classical Sites. Princeton, N. J.: Princeton University Press, 1976. Teoksen verkkoversio. (englanniksi)
