Peli on raskas strategiapeli, jossa on tarkoitus ohjata oma valtionsa mahtavimmaksi valtioksi koko maailmassa. Peli koostuu kaupankäynnistä, sotimisesta, diplomatiasta, ja siirtokuntien hallitsemisesta sekä peliin vaikuttaviin historiallisiin tapahtumiin reagoimisesta. Pelattavana on kaikki merkittävät ajanjakson valtiot ja pelaaja voi myös luoda omia vasallivaltioita, kuten Suomen, joka ei vielä tuolloin ollut valtio.
Merkittävä ominaisuus pelisarjassa on se, että Crusader Kings antaa ohjattavaksi valtion keskiajalta renessanssiin ja tämän pelin voi siirtää Europa Universalis II:een. Europa Universalis II:n voi siirtää Paradoxin peliin Victoria: An Empire Under the Sun ja siitä vielä peliin Hearts of Iron II, jolloin pelaajan on mahdollista ohjata samaa valtiota lähes 900 vuoden ajan.
↑Bossom, Andy & Dunning, Ben: ”Interview: Henrik Fahraeus”, Video Games: An Introduction to the Industry, s. 140. Lontoo: Bloomsbury Publishing, 2015. ISBN 978-147-256-715-4Teoksen verkkoversio Viitattu 27.12.2020. (englanniksi)
