Dryosaurus tarkoittaa "tammiliskoa". Dinosaurus sai nimensä sen suussa olleista tammenlehden muotoisista hampaista.[2]
Koko ja ulkonäkö
Dryosauruksen pituus oli 2,4–4,3 metriä[2] ja paino arviolta 75 kilogrammaa[1]. Aikuisen Dryosauruksen maksimikokoa on vaikea arvioida, sillä kaikki tunnetut yksilöt näyttävät olleen kuollessaan keskenkasvuisia.[2]
Dryosaurus käveli kahdella jalalla. Sillä oli kevyt rakenne, pitkät jalat, pitkä kaula ja jäykkä häntä.[2] Lisäksi Dryosauruksella oli nokka ja lehden muotoisia hampaita suun takaosassa. Molemmissa käsissä oli viisi sormea.[3]
Dryosauruksen jäänteiden tutkimus osoittaa, että kallo kävi läpi huomattavan muutoksen kasvaessaan. Tämän näkee siitä, että pienempien, nuorten yksilöiden silmät olivat kokoon suhteutettuna suuremmat kuin suuremmilla yksilöillä. Kun eläin kasvoi, kallo laajentui eteenpäin, mikä johti suuremman kuonon syntymiseen.[2]
Nopeus
Koska Dryosauruksella ei tiedetä olleen suojaukseen soveltuneita ominaisuuksia, se luultavasti luotti nopeuteen ja ketteryyteen paetakseen saalistajia.[2] Vahvoilla jaloillaan se juoksi nopeasti saalistajia karkuun.[3]
Fossiililöydöt
Dryosauruksen hammas sivultapäin (vasemmalla) ja edestäpäin (oikealla) katsottuna. Keskellä kuvaa on Dryosauruksen vasemman takaraajan luut.
Dryosauruksen fossiileja on löydetty Morrisonkerrostumasta, Yhdysvalloista.[2] Ensimmäinen löytö tehtiin Wyomingissa.[1]Dryosauruksesta löydettyihin fossiileihin lukeutuu useita, eri-ikäisiä yksilöitä.[2]
Dryosauruksesta on löydetty niin aikuisten kuin nuorten yksilöiden luurankoja ja kalloja. Eräs aikuisen yksilön kallo on maailman täydellisin ja parhaiten säilynyt dinosauruksen kallo. Hiekkasedimentit ovat sallineet Dryosauruksen jäänteiden säilyä loistavan yksityiskohtaisesti rikkoutumatta. Eräs Dryosauruksen luuranko on kaikkein täydellisin löytö läntisellä pallonpuoliskolla.[3]
Dryosaurus oli kasvinsyöjä. Sillä oli suussa tammenlehden muotoisia hampaita, mikä on merkitty ominaispiirre sellaisilla kasvinsyöjädinosauruksilla, jotka ruokailivat rehevässä kasvillisuudessa. Dryosauruksella oli myös nokka, mitä se saattoi käyttää kasvien paloitteluun. Jotkut paleontologit ovat myös harkinneet poskien olemassaoloa, estämään ruuan putoaminen pois suusta.[2]
