Stickney syntyi Dickinsonissa, Pohjois-Dakotassa.[1] Hän oli lapsuudestaan asti puolisokea ja valoherkkä, minkä vuoksi hän joutui olemaan suurimman osan ajastaan pimennetyssä huoneessa.[2] Stickney kävi koulua draamakoulussa Minneapolisissa. Hänen ensimmäinen teatterinäytelmä oli vuonna 1926 The Squall -näytelmässä. Muita hänen esittämiään näytelmiä olivat muun muassa Chicago, Philip Goes Forth, To Be Continued ja The Small Hours.[1] Stickney meni naimisiin näytelmäkirjailija Howard Lindsayn kanssa vuonna 1927. Hän näytteli äidin hahmoa Lindsayn kirjoittamassa näytelmässä Life with Father vuodesta 1939 eteenpäin, ja näytelmää esitettiin 3 183 kertaa. Lindsay kuoli vuonna 1968.[3]
Stickney sai tutkinnon Dickinsonin yliopistosta sekä Bowdoinin yliopistosta. Vuonna 1963 hänestä tuli toinen pohjoisdakotalainen Rough Rider Award -palkinnon saaja. Vuonna 1976 May Hallissa auditorio nimettiin hänen mukaansa.[2]
Stickney kuoli kotonaan New Yorkissa 101 vuoden iässä 2. kesäkuuta 1998.[3]
