Livesay opiskeli Toronton yliopistossa ja Sorbonnessa. Hän vaikutti vasemmistolaisessa politiikassa 1930-luvulla. Hän voitti Governor General's Awardin teoksistaan Day and Night (1944) ja Poems for People (1947). Livesaylla oli opettajan koulutus ja hän työskenteli opetustehtävissä Pohjois-Rhodesiassa eli nykyisessä Sambiassa vuosina 1959–63. Hän toimi myös yliopiston nimikkokirjailijana. Hän oli tuottelias kirjoittaja, ja hän tunsi elinikäistä kiinnostusta naisten oikeuksia ja naistaiteilijan identiteettiä koskevia asioita kohtaan.[1]
Livesayn runoista koostuva suuri kokoelma Collected Poems: The Two Seasons julkaistiin vuonna 1972. Myöhempään tuotantoon lukeutuu teos A Public and Private Voice: Essays on the Life and Work of Dorothy Livesay (1986). Livesaysta tehtiin Kanadan ritarikunnan upseeri vuonna 1987.[1]