Dehydraatio eli nestevajaus tai nestehukka tarkoittaa veden riittämättömästä saannista tai liiallisesta menetyksestä johtuvaa elimistön kuivumista.[1]
Jo muutaman prosentin vaje elimistön sisältämän veden määrässä voi aiheuttaa ongelmia[2]. Dehydraatio on erityisen vaarallista lapsille ja vanhuksille.[3]
Pienen lapsen nestehukka johtuu yleisimmin voimakkaasta ripulista tai oksentelusta. Vanhuksilla on usein nestehukalle altistavia sairauksia tai lääkitys. Vanhukset ovat lisäksi muita alttiimpia kuivumiselle sen vuoksi, että heidän elimistössään on luontaisesti muuta väestöä vähemmän nestettä. Tämän vuoksi jo lieväkin keuhkoissa tai rakossa esiintyvä tulehdus saattaa aiheuttaa heille nestevajetta.[3]
Dehydraation aiheuttamia oireita ei osata aina yhdistää elimistön kuivumiseen.[2] Toisaalta myös liian suurten nestemäärien nauttimisen aiheuttamaa turvotusta tai vesimyrkytystä saatetaan luulla virheellisesti elimistön kuivumiseksi[4].
Nestehukan ensioireita on usein päänsärky ja verenkierron heikkeneminen (esim. vaaleat ikenet). Tilan pahentuessa tulee väsymys ja lopulta pelkkä liikkuminen voi tuntua ylivoimaiselta. Nestehukassa voi ilmetä myös lihaskramppeja, sormien ja jalkojen turpoamista sekä pahimmillaan huimausta, pahoinvointia ja sekavuutta.
Dehydraatiotilan oireita ovat hemoglobiinin määrän ja punasolujen tilavuusosuuden suureneminen veressä, painon lasku, kudosten kimmoisuuden väheneminen, limakalvojen kuivuminen sekä elektrolyyttien pitoisuuksien muuttuminen elimistössä.
Ennaltaehkäisy
Julkisuudessa on esiintynyt jo pitkään väitteitä, joiden mukaan terve ihminen voisi sairastua helteellä helposti nestehukkaan etenkin rajun liikunnan yhteydessä. Näiden väitteiden tueksi ei ole esitetty kuitenkaan tieteellistä näyttöä. Liian vähäisestä nesteensaannista johtuvan nestehukan ehkäisemiseksi riittää aikuisilla, että he nauttivat nestettä, jos heitä janottaa.[5]
Hoito
Lievissä tapauksissa hoitona toimii nesteen ja energian nauttiminen sekä lepääminen. Vakavissa elimistön kuivumistapauksissa on sairaalahoito välttämätöntä.[2]
