Daubigny sai oppia maalaamiseen isältään ja sedältään, ja maalasi aluksi perinteiseen tyyliin. Asetuttuaan Barbizonin kylään lähelle Fontainebleaun metsää hän alkoi työskennellä luonnossa ateljeen sijaan. Myöhemmin hän muutti avoveneen pikkuateljeeksi ja purjehti sillä Seine- ja Oise-jokea maalausretkillään.
Daubignyn maalausten tyypillinen aihe on jokimaisema, jossa on puita ja sorsia.
