Bartlett syntyi Wisconsinissa ja tuli 1950-luvulla tunnetuksi roolistaan sarjassa Love of Life. Bartlett näytteli rouva Snideria televisiosarjassa Pieni talo preerialla. Ellen Craigin roolistaan sarjassa Sairaalan syke hän sai Emmy-palkinnon vuosina 1986 ja 1987.
Bartlett on ollut vuodesta 1951 naimisissa näyttelijä William Danielsin kanssa. Parille vuonna 1961 syntynyt poika kuoli pian synnytyksen jälkeen, ja myöhemmin Bartlett ja Daniels ottivat kaksi adoptiolasta.
