β-glukaania saa muun muassa kaurasta ja ohrasta[1], jossa sitä on noin 3–5 prosenttia.[1] Myös sienieliöt kuten hiiva, shiitake ja monet muut ruokasienet sisältävät β-glukaania.[2]
Suolistoon päätynyt beetaglukaani muodostaa veden kanssa geelin. Kaurasta valmistettujen elintarvikkeiden sisältämän beetaglukaanin uuttumisaste vaihtelee välillä 20−100 %.[3]
Kauran beetaglukaani hidastaa tutkija Reeta Kivelän mukaan glukoosin imeytymistä ehkäisten verensokerin heilahteluja[4]. Vuonna 2024 julkaistussa suomalaistutkimuksessa saatiin kuitenkin tulokseksi, että kaura nostaa veren glukoosipitoisuutta yhtä paljon kuin valkoinen riisi[5].
Suolistobakteerit fermentoivat beetaglukaania ravinnokseen tuottaen lyhytketjuisia rasvahappoja ja asetaattia sekä butyraattia[6].
Kolesterolin aleneminen
Beetaglukaani alentaa verenLDL-kolesteroliarvoja muodostamalla suolistossa veden kanssa geelin, joka estää kolesterolia imeytymästä elimistöön[7]. Beetaglukaanin muodostama geeli sitoo itseensä ohutsuolessa sappihappoja ja vie niitä pois elimistöstä. Sappihappojen yksi rakennusaine on kolesteroli. Maksa käyttää elimistössä jo olevaa kolesterolia uusien sappihappojen tekemiseen poistuneiden tilalle. Näin veren kolesterolipitoisuus alenee.
Euroopan elintarvikeviranomainen EFSA on antanut β-glukaanille puoltavan lausunnon elintarvikkeena, joka auttaa alentamaan veren kolesteroliarvoja koskien sekä kaurasta että ohrasta saatavaa β-glukaania. Terveysvaikutus saadaan, kun päivittäin nautitaan vähintään 3 g β-glukaania. Tuotteessa on oltava vähintään 1 g β-glukaania / annos, jotta terveysväittämää voisi käyttää. LDL-kolesteroli alenee keskimäärin 3–5 prosenttia, mutta jos lähtötaso on korkea, se voi alentua jopa 10 prosenttia[8].
