Toplady isä, joka oli majuri, kuoli pojan ollessa yhden vuoden ikäinen. Hän pääsi opiskelemaan Lontoon Westminster Schooliin ja DublininTrinity Collageen. Opiskeluaikanaan hän koki uskonnollisen kriisin. Hänet vihittiin anglikaanisen kirkon papiksi 1762, mutta myöhemmin hän siirtyi reformoidun seurakunnan papiksi. Yksi hänen pastoraateistaan oli ranskankielinen kalvinistien kappeli Leicester Fieldsissä, Lontoossa ja hänen tunnettiin siellä voimakkaana ja kiihkeänä evankelisena saarnaajana. Hänellä oli erilainen käsitys pyhityksestä kuin metodisteilla oli ja hän joutui kiistoihin metodismin perustajan John Wesleyn kanssa. Hänen terveytensä ei ollut vahva ja hän kuolikin työn tuomaan liikarasitukseen ja tuberkuloosiin 38-vuotiaana.[1]
Hän julkaisi useita kirjoja on kirjoittanut noin 130 laulua. Hänen laulujaan on ilmestyi kahtena kokoelmana Poems on Sacred Subjects 1775 ja Psalms and Hymns for Public and Private Worship, 1776.[2] Tunnetuin hänen kirjoittamistaan lauluistaan on Cospel Magazine -julkaisussa 1775 julkaistu laulu "Rock of Ages, cleft for me". Virren koko teksti julkaistiin samassa lehdessä artikkelissa A remarkable calculation . Artikkelin aiheena oli Kristuksen sovitustyö. Ensin artikkelissa kuvataan suunnattoman suurta valtionvelkaa. Sitä verrataan ihmisen syntivelkaan, jota hän ei itse pysty koskaan maksamaan. Jumala siirtää koko syntivelan Pojalleen, Jeesukselle, joka sovittaa ne puolestamme. Tämän kuvauksen jälkeen seurasi virsi "Rock of ages, cleft for me, Let me hide”.[3]
Virsi "Rock of Ages, cleft for me" suomenkielisissä laulu- ja virsikirjoissa
↑Per Olof Nisser, Inger Selander, Hans Bernskiöld: Psalmernas väg. Kommentaren till text och musik i Den svenska psalmboken Band 2 Psalmerna 205-429. s. 73. Wessmans musikförlag AB Visby ISBN 978-91-877-052-0, 2017. (ruotsiksi)
