AsiaSat 6 on kiinalaisen AsiaSatin operoima geostationaarinen tietoliikennesatelliitti, joka laukaistiin SpaceX:n Falcon 9 v1.1 -raketilla 7. syyskuuta 2014. Puolet satelliitin linkkikapasiteetista omistava Thaicom markkinoi sitä nimellä Thaicom 7.
Satelliitti
AsiaSat 6 on Space Systems/Loralin valmistama satelliitti, joka pohjautuu yhtiön SSL-1300 -satelliittirunkoon ja on varustettu 28 C-kaistan transponderilla.[2]
Laukaisu
AsiaSat teki SpaceX:n kanssa sopimuksen tilaamiensa AsiaSat 6- ja AsiaSat 8 -satelliittien laukaisuista helmikuussa 2012. Satelliittikohtaiseksi laukaisuhinnaksi tuli tuolloin 52,2 miljoonaa dollaria. AsiaSat alkoi selvittää vaihtoehtoista laukaisua venäläisiä Proton-raketteja markkinoivan International Launch Servicesin (ILS) kautta, kun alkoi käydä selväksi, ettei SpaceX:n AsiaSat 6- ja -8-satelliiteille antama alkuperäinen maaliskuun ja toukokuun 2014 välinen laukaisuajankohta tulisi toteutumaan. Proton-laukaisun hinnaksi olisi tullut 107 miljoonaa dollaria, mutta myös se jäi toteutumatta vaikka AsiaSat ja ILS ehtivät allekirjoittaa lennoista sopimuksen. Proton-kantoraketti oli sopimuksen allekirjoittamisen jälkeen kärsinyt useamman epäonnistuneen laukaisun, joista viimeisin, toukokuussa 2014 sattunut esti AsiaSatin satelliittien laukaisun lopullisesti maalis-toukokuussa 2014.[3]
AsiaSat 6:n laukaisua oli alun perin suunniteltu toukokuulle 2014.[4] SpaceX laukaisi onnistuneesti liki identtisen AsiaSat 8:n elokuun 2014 alulla,[3] jonka jälkeen yhtiö alkoi valmistella lykkääntyneen sisarsatelliitin laukaisua.[5] Ensimmäisen vaiheen maakoekäyttö tehtiin 22. elokuuta 2014, jonka jälkeen raketin polttoainetankit tyhjennettiin, se kallistettiin takaisin vaakatasoon ja rullattiin takaisin laukaisualustan reunalla sijaitsevaan HIF-rakennukseen (engl. Horizontal Integration Facility), missä rakettiin yhdistettiin nokkakartion sisään asennettu AsiaSat 6.[5]
Ensimmäinen laukaisuyritys oli tarkoitus tehdä 26. elokuuta, mistä sitä lykättiin ensin yhdellä päivällä 27. elokuuta kello 0.50 auenneeseen kolmen tunnin ja vartin mittaiseen laukaisuikkunaan. Lykkäyksen taustalla oli SpaceX:n uudelleenkäytettävän F9R Dev1 -koeraketin räjähdys lennon aikana 22. elokuuta. Yhtiö oli joutunut ennen laukaisua korjaamaan myös AsiaSat 6:n laukaisuun käytetyn raketin helium-järjestelmän vuotoa vaihtamalla kaksi ventiiliä. Laukaisupäivän iltapäivällä SpaceX päätti siirtää ajankohtaa ainakin viikolla eteenpäin F9R Dev1:n räjähdykseen liittyvien epäselvyyksien vuoksi. Koeraketti oli jossain määrin samanlainen Falcon 9:n kanssa, ja yhtiö halusi varmistaa, etteivät koeraketin onnettomuuden taustatekijät voisi aiheuttaa vastaavaa onnettomuutta suuremman Falcon 9 -raketin laukaisun yhteydessä. Helium-järjestelmässä ollut vuoto ei ollut uuden lykkäyksen taustalla, sillä se oli saatu korjattua 26. elokuuta.[2]
SpaceX oli pyrkinyt kehittämään rakettien uudelleenkäytettävyyttä, yrittäen saada esimerkiksi ensimmäisen rakettivaiheen tekemään pehmeän laskeutumisen mereen kolmella aiemmalla Falcon 9 -lennolla.[6] Vaiheen talteenottoon ja uudelleenkäyttöön tähtäävää laskeutumista ei ollut tosin mahdollista yrittää AsiaSat 6:n laukaisun yhteydessä, sillä satelliitin laukaisu vaati kaiken Falcon 9:n käytettävissä olevan ajoaineen, jolloin sitä ei jäänyt yli laskeutumiskoetta varten.[2]
Lähteet
Aiheesta muualla
.jpg)
