Ari Niiranen (s. Pielavesi) on liperiläinen maatalous- ja metsätieteiden maisteri ja hallintotieteiden maisteri ja ylijohtaja. Hän toimi Pohjois-Karjalan ely-keskuksen ylijohtajana sekä ympäristö ja luonnonvarat -vastuualueen johtajana 2010–2016.^[1] Vuosina 2016–2019 hän toimi ympäristöministeriön luontoympäristöosaston osastopäällikkönä ja ylijohtajana. Vuoden 2020 alusta hän palasi viiden vuoden määräajalle Pohjois-Karjalan ely-keskuksen ylijohtajaksi sekä elinkeinot, työvoima ja osaaminen -vastuualueen johtajaksi. ^[2] Ennen vuotta 2010 hän toimi Pohjois-Karjalan metsäkeskuksen johtajana.