Leonviola keskeytti opintonsa Padovan yliopistossa omistautuakseen elokuva-alalle. Hän työskenteli aluksi sotakuvaajana ja dokumentintekijänä Italian–Etiopian sodan aikana. Leonviolan kokeellinen keskipitkä elokuva Fiera di tipi voitti palkinnon Venetsian elokuvajuhlilla vuonna 1934. Hän työskenteli sen jälkeen käsikirjoittajana ja ohjasi ensimmäisen näytelmäelokuvansa, Elena Zareschin tähdittämän pyhimyselämäkerran Rita da Cascia vuonna 1943.[1]
1950-luvulla Leonviola ohjasi muutamia neorealistissävyisiä ja kokeellisia elokuvia kuten Vain 17-vuotias (Le due verità, 1951), Noi cannibali (1953) ja Tehtävä ilman paluuta (Siluri umani, 1954) sekä Rita da Cascian uudelleenfilmatisoinnin Il suo più grande amore (1956)[1]. 1960-luvun alussa hän teki muutamia peplum-elokuvia, joista merkittävimpiä ovat Maciste kauhujen maassa ja Maciste ja manalan valtiatar (molemmat 1961)[2]. Leonviolan viimeinen ohjaustyö oli hänen romaaniinsa perustuva I giovani tigri (1968)[1].
↑Giordano, Michele: Giganti buoni: da Ercole a Piedone (e oltro) il mito dell'uomo forte nel cinema italiano, s. 63–64. Roma: Gremese Editore, 1998. ISBN 88-7742-183-5
