Zientzia marjinalak teoria edo ideia oso espekulatiboak edo jada ezeztatutako premisetan oinarritutakoak.^[1] Teoria horiek akademia zientifiko tradizionaletik kanpoko norbanakoek edo erlazionatu gabeko diziplinetako ikertzaileek proposatu ohi dituzte.^[2] Batzuk metodo zientifikoaren bidez froga daitezkeen arren, beste batzuek ad hoc euskarririk gabeko hipotesiak barne hartzen dituzte.^[3]

"Zientzia marjinala" terminoak, batzuetan gutxiespenez hautematen denak, ezohikoak izan arren, ezarritako printzipio zientifikoetan oinarritzen diren proposamenak biltzen ditu. Proposamen horiek komunitate akademikoan ezagunak diren zientzialariek defenda ditzakete, baina ez beti.

Michael W. Friedlanderren arabera, "aurrerapen zientifikorako funtsezkoa da ideia marjinalak zorrotz ebaluatzea, batzuk ezarritako ezagutza zientifikoan integratu baitaitezke" . Zientzia marjinalaren eta sasizienztiaren arteko bereizketa eztabaidagai da; zientzialari askok zientzia marjinala arrazionaltzat hartzen dute, baina ez oso gertagarritzat, eta bere onarpena datu osatugabeek edo kontraesankorrek oztopa dezakete.

Zientzia marjinalak hipotesi berritzaileetatik, metodo zientifikoaren bidez froga daitezkeenetatik, teoria espekulatiboagoetaraino eta oinarri hain sendoak ez dituztenetaraino hartzen ditu. Ohiko korronte zientifikoekiko dibergentzia gorabehera, teoria horiek ez dute nahitaez kontraesanean jartzen ezarritako printzipio zientifikoak. Steven I. Dutchek honako hau adierazi du: "Ideia marjinalak, askotan sinesgaitzak izan arren, funtsezkoak dira aurrerapen zientifikorako, batzuk ezarritako ezagutza zientifikoan integratu baitaitezke". Bestalde, Lyell D. Henryk idatzi zuen «zientzia marjinala [da] eszentrikotasuna iradokitzen duen terminoa».

Zientzia marjinalaren eta sasizientziaren arteko bereizketa etengabe eztabaidatzen den gaia da. Zientzialari askok zientzia marjinala arrazionaltzat hartzen dute, baina ebidentzia osatugabeek edo kontraesankorrek emaitza esanguratsuak sortzeko probabilitate txikia dutela. Barry L. Beyersteinek honako hau adierazi zuen: "Zientzia marjinalak ez bezala, sasizientziak metodo zientifikorik eza du ezaugarri, eta, horrela, funtsik gabeko emaitzak sortzen dira" .

Hans Reichenbach-en ustez, espekulazioa trantsizio-aldi bat da, non filosofoek oraindik ere existitzen diren baliabide logikoekin erantzun ezin dituzten galderak egiten dituzten. Bestalde, Alfred North Whiteheaden ustez, espekulazioak "pentsamenduak etorkizunerantz sormenez funtzionatzea" ahalbidetzen du, eta lan hori behagarria dena barne hartzen duten ideiak ikustean lortzen du". Zientzia marjinala printzipio zientifikoetan errotuta mantentzen da, eta hain ezagunak ez diren eremuak aztertzen ditu; zientzia espekulatiboa, berriz, ideia teorikoagoetan menturatzen da, behaketa anomaloak azaltzen saiatzen direnak, indarrean dauden teoriekin azaldu ezin direnak.

Adibidez, fisika kuantikoko unibertso paraleloen hipotesia zientzia espekulatiboaren kontzeptutik hurbilago dago, errealitate anitzak eta aldi berekoak izatea proposatzen baitu, gure egungo egiaztapen-gaitasun enpirikotik harago. Aitzitik, fisikako oinarrizko bosgarren indar baten posibilitateari buruzko ikerketak, ezagutzen diren oinarrizko lau indarrak (grabitatea, elektromagnetismoa, indar nuklear indartsu eta ahula) baino haratago doazenak, zientzia marjinalaren eremu bat dira, ebidentzia jakin batzuk daudelako, adostasun zientifiko nahikorik lortu ez badute ere.

Hasieran baztertutako teoriak geroago onartu ditu komunitate zientifikoak. Adibide bat Alfred Wegenerren kontinenteen jitoa da, bere garaian teoria marjinala izanik, gaur egun geologia modernoan funtsezkoa dena. David Bellek fenomeno honi buruz komentatu zuen: "Ohiko ulermenari aurre egiten dioten teoriek hamarkadak behar izan ditzakete erabat onartuak izateko, kontinentearen jitoarekin gertatu zen bezala".

Hasieran zientzia marjinal gisa baztertu ziren baina azkenean zientzia nagusi gisa onartu ziren teoria batzuen artean, honako hauek daude:

• Plaken tektonika

• Troyaren existentzia

• Heliozentrismoa

• Helicobacter pylori bacteria, gaixotasun ultzeradun peptikoaren eragilea

• Neandertal-Homo sapiens hibridazioa

• Eter luminiferoaren teoria: Einsteinen erlatibitatearen teoria garatu aurretik, eter luminifero izeneko ingurune bat argia espazioan zehar hedatzeko beharrezkoa zela uste zen. Michelson eta Morleyren esperimentuek XIX. mendean ezin izan zuten eter hori detektatu, eta ezeztatu egin zuten.

• Berezko sorkuntza: Teoria horren arabera, bizitza berez sor zitekeen materia bizigabetik. XIX. mendean ezeztatu egin zuten Louis Pasteur bezalako zientzialariek egindako esperimentuek, fenomeno horiek mikroorganismo biziek sortzen zituztela frogatu baitzuen.

• Flogisto: Elementu hau errekuntzan askatzen zela aldarrikatzen zen. Teoria hori Antoine Lavoisierrek ezeztatu zuen XVIII. mendean, errekuntzak oxigenoarekin erreakzionatzea dakarrela frogatu baitzuen.

• Geozentrismoa: Oso ideia onartua, Kopernikok, Galileok eta Keplerrek heliozentrismoaren ebidentzia eman zuten arte, Lurra eta planetak Eguzkiaren inguruan biraka dabiltzala erakutsiz.

• Hartutako Karaktereen Herentziaren Teoria: Jean-Baptiste Lamarcken proposamenez, teoria horrek iradokitzen zuen organismoek beren bizitzan zehar eskuratutako ezaugarriak pasa zitzaketela beren ondorengoetara. RNA mezulariaren (Jacob eta Monod) eta kode genetikoaren (Nirenberg eta Khorana) aurkikuntzek, 1960an, ebidentzia biokimikoen bidez, bi urte lehenago formulatutako genetikaren dogma zentrala berretsi zuten. Norabide bakarreko fluxuak, DNAtik RNAren bidez, proteinetara eta Avery, MacLeod eta McCartyren (1944) esperimentuen ebidentzietara, ezaugarri genetikoak DNAn daudela frogatu zutenak, Lamarckismoaren teoria nagusia ezeztatzen dute ezinbestean.

• Aubrey de Grey, 2006an, 60 Minutek egindako txosten batean nabarmendu zena, gizakien bizitza-luzera eta "SENS" (Strategies for Engineered Negligible Senescence) proiektua ikertzen ditu. Zientzialari tradizional askoren ustez, haien ikuspegiak, batez ere epimutazio nuklearrei eta zahartzearen aurkako terapiei buruzkoak, zientzia marjinalaren adibide dira. Technology Reviewren arabera, "SENS oso espekulatiboa da, egiaztapen independentearen zain dago eta ez du zientzialari askoren onarpena behartzen, baina ez da frogatu bere akatsa".

• Martin Fleischmann eta Stanley Pons kimikariek 1989ko martxoan jakinarazi zuten erreakzio nuklear bati buruz, fusio hotza izenekoa, tenperaturan eta ingurumen-presioan gertatzen dena. Ondoren, zientzialari askok fusio hotzean lan egin dute edo nazioarteko konferentzietan parte hartu dute gaiari buruz. 2004an, Estatu Batuetako Energia Departamentuak fusio hotzari beste begirada bat ematea erabaki zuen ikertzaile-talde baten laguntzarekin, gaiari buruzko politikak aldatzera behartzen zuten ebidentzia berriak ote zeuden zehazteko.

• Petrolioaren jatorri ez-organikoaren teoriaren arabera, petrolioak karbono-metaketa sakonak izan zituen, agian Lurraren sorreratik. Eguzki-sisteman hidrokarburoak egoteak lurreko petrolio-erreserba handiagoak iradokitzen ditu, ziurrenik lurreko mantuko karbono-fluidoek sortuak. Errusiako eta Ukrainako zientzialariek XX. mendean biziberritua, eta Thomas Goldek "The Deep Hot Biosphere"(1999) lanean hedatua, hipotesi honek biomarkatzaileak lantzen ditu petrolioan.

• Jim Carteren zirkloien teoria.

• Hasiera batean bitxikeria matematiko gisa ikusita, geometria hiperbolikoa, Lobachevskiren geometria ere esaten zaiona, geometria euklidearraren desberdina da paraleloen axiomaren tratamenduan. Nikolai Lobachevskik eta János Bolyaik XIX. mendean berraurkitua, berandu aintzatetsi zen Carl Friedrich Gaussen laudorioaren ondoren. Bere bidezko diziplina matematiko gisa sendotzea Eugenio Beltrami eta Felix Kleinek lortu zuten, geometria-proiektiboaren koherentzia eta lotura erakutsi baitzuten.

• Wilhelm Reich psikiatra austriar-ukrainarrak eta orgoiarekin egindako lanak, aurkitu omen zuen energia fisikoak, komunitate psikiatrikotik aldentzen lagundu zion, eta, azkenik, kartzelaratzen. Hala eta guztiz ere, eta gaur egun arte, zientzialariek organoarentzat ebidentzia zientifikoa izatearen baieztapena eztabaidatu zuten. Hala ere, zaleek eta bazterreko ikertzaile batzuek orgoia egiazkoa dela pentsatzen jarraitu zuten.

• Linus Pauling kimikari estatubatuarrak, Kimikako Nobel Saria irabazi zuenak, uste zuen C bitamina kopuru handiak panazea bat bezala funtzionatzen zuela gaixotasun-sail oso batentzat. Teoria hau oso ezeztatua izan da.

Michael W. Friedlanderrek zenbait jarraibide iradokitzen ditu sasizientziari eta zientzia marjinalari erantzuteko, eta planteatzen du zientzia horiena arazo zailagoa dela «prozedurari dagokionez behintzat» kudeatzeko, jokabide zientifiko txar soil bat baino. Bere taktika iradokiek asertibotasun bikaina dute, aipatutako iturriak berrikusten dituzte zientzia ortodoxoa gehiegi baloratu gabe, Wegenerren kontinente-jitoaren adibidearen ulermen osoa, zientzialari marjinalen proposamenak eta erroreen adibide prestatuak ikertzen diren zientzia ortodoxoaren adibideak.

Hala ere, epistemologoek nabaritu dute erlijioak eragindako ahalegin horiek zientziaren gaizki-ulertuetan dutela sustraia, oro har: metodo zientifikoa amaigabeko elkarrizketa gisa hartzen da, betiko eztabaidari eta zalantzari buruzkoa, eta ez ondorio bortxaezinei buruzkoa. Donald E. Simanekek dioen bezala: «Askotan, hipotesi espekulatiboak eta abangoardiako saiakerak egia zientifikoak balira bezala tratatzen dira, eta horrela onartzen ditu erantzuteko irrikaz dagoen publiko batek». Ez dakite «zientziak ezjakintasunetik ulermenera aurrera egiten duen heinean, nahasmenduaren eta ziurgabetasunaren aldi iragankor bat igaro behar duela».

Prentsak ere paper garrantzitsua betetzen du zientzia-azterketako zenbait eremuk eztabaida sortzen dutela dioen iritzia sortzeko eta zabaltzeko. Jan Nolinen eta kolaboratzaileen Zientziaren ulermen publikoaren optimizazioa: ikuspegi konparatua testuan, egileek honako hau diote: «Komunikabideen ikuspegitik, argi dago zientziak eztabaida saltzen duela, ez bakarrik bere balio dramatikoagatik, baita gizarte-gaiekin lotuta dagoelako ere. »