Ettevõte on õiguslikult ja korralduslikult vaadeldav kui iseseisev, eraldatud varaga tegutsev majandusüksus. Tsiviilseadustiku üldosa seadus defineerib ettevõtte kui majandusüksuse, mille kaudu isik (ettevõtja) tegutseb.
Varasemas eesti keeles on ettevõtte sünonüümina kasutatud ka terminit "käitis", alates 1950. aastatest on terminist "käitis" ettevõtte tähenduses loobutud[1], kuid ka uuemas kirjanduses seda siin-seal leidub.