Õpetaja on isik, kes teisi õpetab või kasvatab[1], aidates õpilastel omandada teadmisi või oskusi. Õpetaja ehk pedagoog on ühtlasi elukutse. Koolis õpetavat õpetajat nimetatakse ka kooliõpetajaks (Eestis kuni 20. sajandi esimeste kümnenditeni käibis nimetus koolmeister)[2].