Según la IUCN, en Tanzania, en 2019, hay 840 áreas protegidas, que ocupan 361.594 km², el 38.17% de la superficie total del país, 947.253 km², y 7.330 km² de áras marinas, el 3,02% de la superficie marina total que corresponde a Tanzania, 243.130 km²,^[1]​ pero se han hecho grandes esfuerzos para alcanzar el 20% de las zonas costeras.^[2]​

De estas áreas protegidas, 17 son parques nacionales, 19 son reservas de caza, otras 19 son áreas de caza controlada, 6 son reservas de la naturaleza, 4 son áreas de conservación, 2 son parques marinos, 2 son reservas marinas, 12 son áreas de gestión de la vida salvaje, 1 es un área marina gestionada localmente, 23 son plantaciones forestales, 1 es un santuario forestal cerrado, 1 es una reserva forestal de caza controlada, 24 son zonas abiertas y 694 son reservas forestales.^[3]​^[4]​

Reconocidos internacionalmente, hay 3 reservas de la biosfera de la UNESCO, 4 sitios patrimonio de la humanidad y 4 sitios Ramsar.

• Parque nacional de la Isla Rubondo, 211 km²
• Parque nacional de la Bahía Jozani Chwaka, 50 km²
• Parque nacional de la Isla Saanane, 2,2 km². El parque más pequeño de Tanzania se encuentra en una isla del lago Victoria. Fue establecido como zoo en 1964, y en 1991 se convirtió en reserva de caza, antes de convertirse en parque nacional en 2013, con la inclusión de la isla Chankende, tres islotes y una zona del lago. Su nombre deriva del antiguo propietario, Saanane Chawandi. Se halla a unos 15-20 minutos en barco desde la ciudad de Mwanza. Muchos de los animales fueron llevados en ferri entre 1964 y 1966. En este pequeño espacio hay elefantes, impalas, elands, monos verdes, búfalos, cebras, etc.
• Parque nacional de los Montes Udzungwa, 2089 km²
• Parque nacional de Mikumi, 3234 km²
• Parque nacional de Tarangire, 2.615 km²
• Parque nacional del Lago Manyara, 648,7 km², de los que 262 km² son parte del lago.^[5]​
• Parque nacional de Mkomazi, 3.245 km²
• Parque nacional de Saadani, 1.062 km²
• Parque nacional Ruaha, 20.226 km², antílopes, 550 especies de aves.^[6]​
• Parque nacional Arusha, 137 km²
• Parque nacional de los Montes Mahale, 1.650 km²
• Parque nacional de Kitulo, 465 km², meseta de Kitulo.
• Parque nacional Serengueti, 14.000 km²
• Parque nacional de Katavi, 4.207 km²
• Parque nacional del Kilimanjaro, 1.832 km²
• Parque nacional Gombe Stream, 34,4 km²

Entre las 19 reservas de caza destaca la Reserva de caza Selous, con 54.000 km². Es la mayor reserva de elefantes del mundo. Está enlazada con la Reserva nacional de Niassa, de Mozambique, mediante el Corredor de vida salvaje Selous-Niassa, formando en conjunto uno de los ecosistemas transfronterizos más grandes de África, con unos 154.000 km².

• Canal de Pemba. Este canal, que posee la mayor biodiversidad del este de África, separa la costa oriental de Tanzania de la isla de Pemba, que forma parte del archipiélago de Zanzíbar junto con la isla de Unguja. La isla tiene una longitud de norte a sur de unos 67 km y la zona protegida es una franja que discurre junto a la orilla occidental de la isla. En la isla hay unas 360 poblaciones y unos 360.000 hab. que viven en buena media de la explotación de los manglares, el marisco, las algas y la pesca. Aun así, debido a la buena conservación de arrecifes y manglares, el gobierno de Zanzíbar declaró área protegida la costa occidental de Pemba con el nombre de PECCA: Pemba Channel Conservation Area.^[7]​

• Isla de Misali, 23 km². Es una isla pequeña de 0,9 km², que se encuentra frente a la costa occidental de la isla de Pemba, en el canal de Pemba, a unos 10 km al oeste de Chake Chake (05.o14'25"S, 039.o 36'13"E).^[8]​ Está rodeada por un anillo de coral de unos 9 km, que posee unos 42 géneros de coral y unas 244 especies de peces. Entre las especies de aves únicas figuran la suimanga de Pemba y el anteojitos de Pemba, así como un murciélago, el zorro volador de Pemba.^[9]​

• Área de Conservación del Ngorongoro, 8.258 km². es una de las tres divisiones que forman el distrito de Nogorongoro en la región de Arusha. Incluye el cráter del Nogorongoro, las llanuras del Serengeti, que incluye unos 2 millones de especies migratorias del ecosistema Seregeti-Mara^[10]​ y el bosque de la cuenca y la Reserva forestal de las tierras altas del Norte (Northern Highland Forest Reserve (NHFR), además de comprender al sitio arqueológico y paleontológico de la garganta de Olduvai, lo que hace que la zona sea denominada patrimonio de la humanidad y reserva de la biosfera de la Unesco.

• Bahía de Menai, 475,5 km². En el sudoeste de la isla de Zanzíbar, es la mayor área protegida de Tanzania. Rica en arrecifes de coral, peces tropicales y bosques de manglares. La protección implica el control ilegal de la pesca, replantación de mangles y turismo. Hay 19 poblaciones en el área protegida con unas 17.000 personas. Es notable la presencia de delfines de los géneros Tursiops (nariz de botella) y Sousa. En la zona protegida hay numerosos islotes (Pungume, Kwale, Komonda, Nyemembe, Miwi, Vundwe, Tele Kubwa y Nguruwe, entre otros) y unos 61 km de costa.^[11]​ Unida a la isla principal, Unguja, por una carretera que discurre entre manglares, se encuentra la isla privada de Uzi.^[12]​

• Shume Magamba, 132,6 km². Al nordeste de Tanzania, en la parte occidental de las montañas Usambara, una zona forestal en el monte Sungwi. Posee la única población conocida de una cícada endémica, Encephalartos sclavoi, de la que solo quedan unos 50 ejemplares entre 1800 y 2100 m de altitud. Las montañas del arco oriental de Tanzania y sur de Kenia forman parte de los 25 ecosistemas más amenazados del mundo, con la peculiaridad de que aquí se encuentra la mayor densidad de plantas y vertebrados endémicos por 100 km² de los 25 puntos calientes del planeta. En esta región se han descrito más de 150 plantas medicinales y 76 especies comestibles.^[13]​

• Nilo, 60,15 km². La Nilo Nature Forest Reserve (NNFR) se encuentra al noroeste de las montañas Usambara orientales, en los distritos Korogwe, Muheza y Mkinga en la región de Tanga. Es el segundo bloque de bosque continuo después de la Reserva natural de Amani. Tiene forma de Y. La reserva está incluida en el East Usambara Man and Bioshere reserve (EUMAB) por su gran biodiversidad. Está rodeada por 17 poblaciones de distintas etnias. Destacan como lugares turísticos el pico Nilo (1.506 m), seguido de Lutindi (1400 m) desde donde se puede ver el 90% de la reserva; el Holy water Point, y las cataratas Tuvui.^[14]​

• Amani, 83,8 km². En el extremo meridional de las montañas Usambara orientales, consiste en un frondoso bosque de tierras bajas caduco y semi-caduco en la región de Tanga, cerca de la reserva forestal de Nilo, a la que podría unirse por el corredor de Derema. Entre los 300 y los 1.128 m de altitud del pico Kimbo, con una meseta central a 980 m, se halla a solo 40 km del océano Índico y es zona más húmeda de las reservas de los montes Usambara, con más de 100 mm de lluvia la mayoría de los meses, sobre todo entre abril-mayo y octubre-diciembre. El Jardín botánico de Amani, de 1902, es de los más antiguos de África. Usambara es famoso por las violetas Saintpaulia, presentes en la reserva, donde se dice que hay más de dos mil especies de plantas por hectárea (en Usamabara hay catalogadas 3.450 especies).^[15]​

• Chome, 142 km²^[16]​

• Uluguru, 250 km². Situada en la cresta de las montañas Uluguru, al sur de Morogoro, comprende las reservas forestales de Uluguru norte y sur, y Bunduki I y II, junto con el corredor de Bunduki. Se extiende de sur a norte a lo largo de 197 km, abarca 67 poblaciones y más de 90.000 personas. Se alza abruptamente a unos 46 km de la costa, entre los 300 y los 2600 m de altitud, y posee tres tipos de bosque: submontano, por debajo de 1500 m, montano, entre 1600 y 2400 m, y alpino, por encima de 2400 m, además de praderas con zonas pantanosas en la meseta de Lukwangule. Se han encontrado unas 135 plantas endémicas y numerosos animales únicos. La reserva incluye lugares sagrados para las tribus locales, y vistas espléndidas desde las cimas Kimhandu, la serranía Kitumbaku, los picos Lupanga y Bondwa, y atracciones como las cascadas Kibwe y Hululu.^[17]​ El área original del bosque de Uluguru era de 527 km², pero el 60% se ha perdido. En la vertiente oriental caen unos 1200 mm de lluvia anual, mientras en la vertiente occidental caen entre 2900 y 4000 mm, con unas temperaturas medias que oscilan entre los 21 y los 26.oC, debido a encontrarse entre las latitudes 7.o y 8.o S. Entre las aves hay cinco especies amenazadas, dos de las cuales son únicas: el gladiador de las Uluguru y el suimanga de Loveridge. Entre los mamíferos, hay dos especies de musarañas endémicas y tres especies amenazadas, el gálago de Zanzíbar (un tipo de simio), la musaraña elefante de Peters y el pequeño antílope duiker de Abbott. Hay seis especies de reptiles endémicos (lagartos) solo en el bosque de Kibonza, cinco especies de anfibios y numerosos invertebrados de los que la mayoría son endémicos.^[18]​

• Kilombero, 1.345 km². Es el resultado de la unión de tres reservas, Malundu, Iyondo y parte del escarpe de Kilombero Occidental, en las montañas Udzungwa. Está rodeada por 21 poblaciones con unos 78.800 hab. que viven de la ganadería y la agricultura de subsistencia, ayudados por la pesca. En la zona caen desde 1350 mm de lluvia anuales, en las zonas bajas, hasta 2000 mm en las altas, entre noviembre y abril. En las zonas más altas y húmedas, se encuentra bosque neblinoso (dominado por la comunidad Cassipourea/Cola/Craterispermum en el escarpe) con manchas de bambú y praderas alpinas. Entre los árboles del bosque montano: Cassipourea gummifla, Maesa lanceolata y Neoboutonia macrocalyx, Podocarpus sp, Aphloia sp. y Cola sp. En el bosque de las zonas bajas, los grandes árboles Khaya anthotheca y Milicia excelsa, que proporciona la madera del iroko. Las riberas están dominadas por Syzygium cordatum, junto con Bridelia micrantha, Faurea sp, Khaya anthotheca, Milicia excelsa y Rauvolfia caffra. Entre la fauna hay diez especies de primates, de los que seis son cercopitecos. Son endémicos el Cercocebus galeritus sanjei, pariente del mangabeye del río Tana, y el Procolobus badius gordonorum, pariente del colobo rojo occidental. En los límites del bosque pueden verse papiones, mono verde y gálago de cola ancha.^[19]​

• Rungwe, 154,5 km². En la región de Mbeya, al sudoeste de Tanzania, cubre una buena parte del monte Rungwe (2.981 m), a 25 km de Mbeya y 7 km de Tukuyu. En su interior se encuentra el lago Lusiba, a 2.400 m de altitud, por debajo del cinturón del bambú. Se puede considerar un área sagrada para las comunidades de los alrededores. Protege un bosque tropical montano con una rica biodiversidad y especies endémicas, entre ellas dos primates amenazados, el kipunji y el gálago enano de Rungwe^[20]​ El duiker de Abbott también se preserva en esta zona. La montaña es lo que se llama una torre de agua que alimenta numerosos ríos, que fluyen hacia el lago Niassa.^[21]​

Los cuatro sitios Ramsar de Tanzania, que forma parte de la Convención Ramsar desde el año 2000, cubren una extensión de 48.684,24 km². La totalidad de humedales cubre en Tanzania unos 88.500 km², el 10% del territorio. En general, están amenazados por la expansión y la intensificación de la agricultura, los cambios en las cuencas hidrográficas, el desarrollo de la energía hidroeléctrica, la pérdida de hábitats, la sobreexplotación de las tierras y los hábitats acuáticos por el pastoreo, y la pérdida de vida salvaje de las llanuras aluviales.

• Llanuras inundables del valle de Kilombero, 7.967 km², 08°40′S 36°10′E. En el distrito de Kilombero, en el sudoeste de Tanzania, el río Kilombero, también llamado Ulanga, es un afluente del río Rufiji, que fluye hacia el norte desde las sierras de la vertiente oriental del Rift. El valle está orientado de sudoeste a nordeste, entre los escarpes boscosos de las montañas Udzungwa, que culminan a 2.250 m, en el noroeste, y los montes Mahenge, al sur. Los numerosos tributarios dividen la llanura en una red de canales en el centro de la llanura. La zona pantanosa permanente, de 45 km de longitud, se extiende hasta 4 km de distancia de la orilla oeste del río Kihansi, que tiene aguas arriba el embalse de Kihansi. Hacia el sur, el río desciende 40 m a lo largo de 210 km. En Ifakara, el valle se estrecha hasta 4 km donde los ríos se unen en el Ulanga. El sitio Ramsar acaba después, donde empieza la reserva de caza de Selous. En el humedal se encuentra el 75% de la población mundial del antílope pucú, poblaciones importantes de colobo rojo de Udzungwa y tres especies endémicas de aves: el tejedor de Kilombero y dos especies de cistícolas no descritas. Durante la estación seca provee refugio al pucú, al elefante africano, al hipopótamo y al búfalo africano, que recorren los ecosistemas Selous-Kilombero, y dos especies de peces, Citharinus congicus y Alestes stuhlmanni, que dependen de las llanuras de Kilombero para desovar. También hay más del 1% de la población global de picotenaza africano, avefría coroniblanca y rayador africano. Por lo demás, este ecosistema es crucial para la supervivencia de todo el ecosistema de la cuenca del río Rufiji.^[22]​^[23]​

• Cuenca del lago Natrón, 2.248 km², 02°21′S 36°00′E. Situado en el norte de Tanzania, muy cerca de la frontera con Kenia, el lago, casi seco, de 600-800 km², tiene un máximo de 57 km de largo y 22 km de anchura, dependiendo de la lluvia, que es irregular y que de media es de unos 800 mm anuales entre diciembre y mayo. Las temperaturas superan los 40.oC con frecuencia. Está alimentado por fuentes termales y por el río Ewaso Meridional, pero la elevada evaporación ha saturado las aguas de natrón (carbonato de sodio decahidratado) y trona (un complejo carbonato y bicarbonato hidratado de sodio), con una alcalinidad que puede superar un pH de 12. Los alrededores están formados de lavas del Pleistoceno. La superficie del lago, de color rojizo, se debe a los microorganismos que cubren la costra de sal. En la superficie, se pueden alcanzar los 60.oC, que solo pueden soportar ciertas algas endémicas, invertebrados y algunas aves, como los 2,5 millones de flamencos enanos que anidan en él y que se reúnen en bandadas en los lagos salinos de la cuenca para alimentarse de espirulina. También hay flamenco común en las llanuras de marea. Anidan en las islas de evaporita. Hay dos especies endémicas de peces que son tilapias de ambiente salino: Alcolapia latilabris y Alcolapia ndalalani.

• Humedales de Malagarasi-Muyovozi, 32.500 km², 05°00′S 31°00′E. En el noroeste de Tanzania, en las regiones de Kigoma, Shinyanga y Tabora. Un área tan extensa posee una elevada diversidad. En ella hay unas 50 especies endémicas de peces, aves en peligro como el picozapato y la grulla carunculada, y antílopes como el sitatunga, adaptado a las regiones pantanosas. El humedal es una vasta y compleja llanura de inundación en la cuenca del río Malagarasi, sobre la que fluyen cinco ríos: Kigosi, Malagarasi, Gombe, Muyovozi y Ugalla, que drenan, juntos, unos 9,5 millones de ha, unos 95.000 km², que forman el 30% de la cuenca del lago Tanganika. También hay tres lagos: Nyamagoma, Sagara y Lumbe. Las actividades humanas, pesca, caza, recolección de miel y productos forestales, ganadería, a los que se han añadido los campos de refugiados procedentes de Burundi de larga duración (Nyagarusu, 65.090 hab.;^[24]​ Nduta, 84.180 hab., y Mtendeli, 33.807 hab. en julio de 2019),^[25]​ amenazan el ecosistema.^[26]​ La vegetación está formada en un 65% por bosque de miombo, el resto son sabanas arboladas, llanuras de inundación, pantanos permanentes (1.300-1.600 km² cubiertos en más de la mitad por papiros) y matorral. Incluye tres grandes reservas de caza, Kigosi, Muyovozi y Ugalla (24.500 km²), y las reservas forestales de Mpanda Line, Uganda y Swangala (unos 6.500 km²). El áreas recibe entre 800 y 1.000 mm de lluvia anuales entre noviembre y diciembre, y entre marzo y mayo.^[27]​

• Sitio Ramsar marino de Rufiji-Mafia-Kilwa, 5.969 km², 08°08′S 39°38′E, al sudeste de Tanzania. Forma parte del ecosistema marino Rufiji-Mafia-Kilwa Seascape, que cubre una superficie de 9.000 km² en la costa central de Tanzania. Incluye el sistema de manglares más amplio del este de África, el delta del río Rufiji y una extensa área de arrecifes de coral en las islas Mafia y Songo Songo. El delta del Rufiji incluye mayoritariamente las especies Rhizophora mucronata, Sonneratia alba y Ceriops tagal, mientras que Avicennia marina y Bruguiera gymnorrhiza aparecen menos. El sitio Ramsar incluye el delta, el hábitat costero, las barras de arena, los arrecifes coralinos y las pequeñas islas que rodean las de Mafia y Songosongo. El mayor grupo étnico del delta son los wandengereko, seguido de los wanyagatwa y los wamatumbi.^[28]​