La empresa de M. Welte & Söhne en Friburgo de Brisgovia, Alemania, era conocida por sus desarrollos en el campo de la reproducción mecánica con la ayuda de datos y por sus orquestriones. También se le recuerda por el procedimiento de reproducción que fue patentado en 1904. Un año después el piano entró al mercado llamado Mignon y poco después fue rebautizado con el nombre de piano mecánico Welte-Mignon. Esos instrumentos utilizaban cintas perforadas de papel, denominado rollo de notas o rollo para piano y fueron una creación colectiva de Edwin Welte y Karl Bockisch. Con ello era posible reproducir muy fielmente la pieza musical grabada por un pianista . Esta maravillosa técnica fue una sensación en su día tal como lo es hoy y permite con pocos instrumentos en buen estado una reproducción auténtica de las grabaciones. Considerando que los instrumentos tales como rollos para piano eran muy costosos, solamente fueron adquiridos por la clase alta.
Grabaciones de los pianistas y compositores famosos
En el año 1904 se realizaron las primeras grabaciones y los pianistas más famosos de este tiempo grabaron sus obras en el Welte-Mignon. La empresa Welte sacó al mercado 5.500 grabaciones hasta 1932, entre ellas muchas piezas de ópera, también música ligera y música bailable.
Composiciones originales para el piano mecánico Welte-Mignon 1926
En 1926 Paul Hindemith, Ernst Toch y Gerhart Münch compusieron piezas para el piano mecánico Welte-Mignon, las cuales fueron presentadas en la fiesta de música de cámara en Donaueschingen. El estreno fue el 25 de julio.
Estas obras musicales no se podían interpretar a mano. La posibilidad de crear casi cualquier serie de tonos para programar los rollos para piano, dio a los compositores una gran libertad en la configuración del sonido. Las siguientes obras fueron estrenadas:
Paul Hindemith:
Rondó de música para piano Op. 37. editado para el piano mecánico.
Tocata para piano mecánico Op. 40,1. composición original para Welte-Mignon
Ernst Toch:
Estudio I. composición original para Welte-Mignon (Studie I. Originalkomposition für Welte-Mignon)
Estudio II. composición original para Welte-Mignon (Studie I. Originalkomposition für Welte-Mignon)
Estudio III. composición original para Welte-Mignon (Studie I. Originalkomposition für Welte-Mignon)
Estudio IV, El malabarista. (Editado para piano mecánico) (Studie IV, Der Jongleur. (Für mechanisches Klavier bearbeitet))
Gerhart Münch:
Seis estudios: Estudio polífono para piano mecánico. Introduzione Maestoso - Prestissimo - Largo - Jazz - Andantino - Fugato. composición original para Welte-Mignon (Sechs Studien: Polyphone Etuden für mechanisches Klavier. Originalkomposition für Welte-Mignon).
Composiciones originales para el piano mecánico Welte-Mignon 1927
En el año siguiente tuvo lugar el espectáculo en Baden-Baden llamado "Música de cámara alemana en Baden-Baden 1927". Del 15 al 17 de julio de 1927 músicos de la vanguardia compusieron piezas para Welte-Mignon. Las obras fueron presentadas en un concierto el 16 de julio de 1927.
George Antheil arregló la primera parte de su Ballett mécanique para el piano Welte-Mignon.
Ballet mécánico, primera parte, (editado para piano mecánico)
Nikolai Lopatnikoff escribió un scherzo y una tocata compuestos solamente para esta ocasión los cuales editó y dibujó en un rollo para piano.
Tocata para piano (editado por el compositor y dibujado en un rollo para piano)
Scherzo (composición original para piano mecánico)
Hans Haass escribió una fuga-capriccio y un intermezzo, ambos para piano mecánico.
Fuga-capriccio para piano mecánico
Además se estrenaron piezas de Ernst Toch y Paul Hindemith para el órgano mecánico (Welte-órgano-orquesta-filarmónica).
Gerhard Dangel und Hans-W. Schmitz: Welte-Mignon Klavierrollen: Gesamtkatalog der europäischen Aufnahmen 1904 - 1932 für das Welte-Mignon Reproduktionspiano/Welte-Mignon piano rolls: complete library of the European recordings 1904 - 1932 for the Welte-Mignon reproducing piano. Stuttgart 2006. ISBN 3-00-017110-X
Automatische Musikinstrumente aus Freiburg in die Welt - 100 Jahre Welte-Mignon: Augustinermuseum, Ausstellung vom 17. September 2005 bis 8. Januar 2006. Hrsg.: Stadt Freiburg im Breisgau, Augustinermuseum. Mit Beitr. von Durward R. Center, Gerhard Dangel u.a. (Red.: Gerhard Dangel). Freiburg: Augustinermuseum, 2005.
Hermann Gottschewski: Die Interpretation als Kunstwerk: musikalische Zeitgestaltung und ihre Analyse am Beispiel von Welte-Mignon-Klavieraufnahmen aus dem Jahre 1905. Laaber: Laaber-Verlag 1996. ISBN 3-89007-309-3
Charles David Smith and Richard James Howe: The Welte-Mignon: its music and musicians. Vestal, NY: Vestal Press, 1994. ISBN 1-879511-17-7
Gerhard Dangel: Geschichte der Firma M. Welte & Söhne Freiburg i. B. und New York. Freiburg: Augustinermuseum 1991.
Gerhard Dangel: The history of the Welte family and the house of M. Welte & Sons. In: The Pianola Journal, London, No. 18, 2007, S. 3-49. ISSN 0952-6323
Peter Hagmann: Das Welte-Mignon-Klavier, die Welte-Philharmonie-Orgel und die Anfänge der Reproduktion von Musik. Bern (u.a.): Lang, 1984. Online-Version 2002
Christine Mange: Le Piano reproducteur Welte-Mignon, son histoire, sa conception, son répertoire. Strasbourg, 1982
