Su nombre completo era Ward Walrath Kimball, y nació en Minneapolis, Minnesota. Kimball, un brillante dibujante, prefería trabajar sobre personajes cómicos más que en diseños humanos realistas. La animación era un campo en el que trabajaba con facilidad, y en el que constantemente buscaba innovar. A causa de ello, Walt Disney dijo que Ward Kimball era un genio en el libro The Story of Walt Disney. Aunque hubo otros muchos animadores trabajando para Disney, los resultados de Ward se consideraban únicos.
Kimball fue también músico de jazz, fundador y líder de la banda Dixieland de siete instrumentos Firehouse Five Plus Two, en la cual él tocaba el trombón. La banda grabó al menos 13 discos LP y tocó en clubs, campus de colegios y en festivales de jazz desde los años 1940 a principios de los 1970. Kimball dijo en una ocasión que Walt Disney le permitía desarrollar su carrera como músico siempre que la misma no interfiriera en su trabajo de animación.
Kimball siguió trabajando para Disney hasta 1974, participando en la serie de antología de Disney, escribiendo parte del guion de Babes in Toyland, creando animación para Mary Poppins, dirigiendo la animación de Bedknobs and Broomsticks, y trabajando en los títulos de largometrajes como The Adventures Of Bullwhip Griffin y The Million Dollar Duck. Su última colaboración con Disney fue la producción y dirección del show televisivo The Mouse Factory, que se emitió desde 1972 a 1974. A continuación desarrolló varios proyectos propios, aunque hizo algunas giras publicitarias para la corporación Disney, y cooperó en la atracción World of Motion, en el Centro Epcot de Disney.
Kimball también produjo dos ediciones de un volumen titulado Art Afterpieces,[3] en el cual redibujaba varias obras de arte muy conocidas, como por ejemplo La Gioconda, a la que dibujó rizos. Otras obras retocadas fueron la Retrato de la madre del artista, a la que dibujó viendo la televisión, y el cuadro Pinkie, de Thomas Lawrence, al que añadió una bandera Comunista y unas botas rusas.
A Kimball se le atribuye parte de la idea de Walt Disney de instalar el Disneyland Railroad en Disneylandia. La estación de tren de Grizzly Flats sirvió como modelo para la Estación de Tren de Disneyland Frontierland.
Muerte
Ward Kimball falleció en el año 2002 en Los Ángeles, California, a causa de las complicaciones surgidas tras padecer una neumonía. Tenía 88 años de edad.
