Vista aérea del complejo de la Santa Casa de São Paulo.Praça Rotary, en el corazón del barrio.Miniatura de placa con el nombre del barrio y la Santa Casa al fondo.
La región que actualmente forma Vila Buarque era una finca que pertenecía al mariscal José Arouche de Toledo Rendon[2] y, luego, al senador Antonio Pinto do Rego Freitas. En 1893, los herederos de este último vendieron la chacra a la Empresa de Obras de Brasil, cuyos propietarios eran el ingeniero Manuel Buarque de Macedo y el senador Rodolfo Miranda, que eliminaron la finca.
El desarrollo del barrio y de sus adyacentes como Santa Cecília e Higienópolis, fue fruto del proceso migratorio de las clases adineradas que empezaron a salir del centro de la ciudad y del aislamiento de las haciendas. Hasta la década de 1940, la zona tenía casas espaciosas y luego dieron paso a la construcción de edificios de clase media.
A partir de 1960, el barrio creció y se dio la apertura de varios locales nocturnos. Uno de los locales de bossa nova en São Paulo se ubicaba en este barrio: el Juão Sebastião Bar[3] que quedaba en la rua Major Sertório N° 772 (en el sótano de la casona) donde actualmente se encuentra la Pizzaria Veridiana; entre la UNE - Unión Nacional de Estudiantes y la Universidad Mackenzie. Ese legendario bar tuvo presentaciones de Carlos Lyra, João Gilberto, Cesar Camargo Mariano, Arthur Moreira Lima, Billy Blanco, Lúcio Alves, Elza Soares, Vinícius de Moraes y Tom Jobim.
Cruzada por la vía elevada Presidente João Goulart (llamada coloquialmente Minhocao), la Vila Buarque sufrió con la degradación del centro de São Paulo en la década de 1970.[4] Actualmente pas por un proceso de recuperación contando con áreas culturales y bohémias. El barrio cuenta con diversos edificios que se vieron remozados[5], una creciente escena gastronómica (que cuenta con restaurantes y bares premiados en la región)[6] y una animada vida nocturna.[7]
