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Titonydae
	; Tyto alba
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Aves
Orden:	Strigiformes
Familia:	Tytonidae; Ridgway, 1914
Géneros
	Tyto; Phodilus
	[editar datos en Wikidata]

Los titónidos (Tytonidae) son una de las dos familias de aves en que se divide el orden Strigiformes; la otra es Strigidae. Las especies de esta familia, que reciben el nombre genérico de lechuzas, son de tamaño mediano a grande con la cabeza ancha en forma de corazón. Los titónidos incluyen dos sub-familias: Tytoninae y Phodilinae, ambas con un solo género cada una.^[1]

El registro fósil de la familia se remonta al Eoceno; dos subfamilias se conocen solo por sus restos, conocidas como Necrobyinae y Selenornithinae.

Los titónidos están muy extendidos; solo están ausentes del extremo norte de América del Norte, el Sahara y algunas áreas de Asia. La mayoría de las 16 especies de titónidos ha sido poco estudiada y algunas, como Tyto soumagnei, apenas han sido avistadas desde su descubrimiento; la lechuza común o de campanario (Tyto alba) es una de las especies mejor conocidas de lechuza.

5 especies de titónidos están amenazadas, y algunas especies insulares se han extinguido, como Tyto letocarti. Las lechuzas son principalmente nocturnas y no migratorias; viven solas o en parejas.

Descripción

Miden de 23 a 53 cm de largo y pesan de 180 a 1280 gramos, según la especie. Las hembras suelen ser un poco más grandes que los machos. Las plumas son de color naranja a negruzco oscuro en la parte superior del cuerpo. La parte inferior del cuerpo es de color blanco, rojo oscuro o negro negruzco.^[1]

La principal característica de estas lechuzas es el disco facial en forma de corazón, formado por plumas rígidas que sirven para amplificar y localizar la fuente de los sonidos cuando caza.^[2] Otras adaptaciones en las plumas de las alas eliminan el sonido causado por el vuelo, ayudando tanto al oído de la lechuza que escucha en busca de presas ocultas como a que la presa no se percate de la presencia de la lechuza. Algunas lechuzas pueden localizar y capturar presas en total oscuridad, basándose en su capacidad para localizar el susurro de un ratón entre las hojas y volar hasta ese lugar. En muchas lechuzas la posición relativa de la abertura del oído es asimétrica, situándose por encima de la llamada cavidad ciega a un lado de la cabeza y por debajo de ella al otro. Se cree que la asimetría está relacionada con la sensibilidad de cada oído a sonidos de distintas frecuencias, lo que proporciona a la lechuza la capacidad de localizar fuentes sonoras en dos planos simultáneamente.^[3]

Una pluma facial de la lechuza común (*Tyto alba*).

En general, las lechuzas son más oscuras en el dorso que en la parte delantera, normalmente de color marrón anaranjado, siendo la parte delantera una versión más pálida del dorso o moteada, aunque se observan variaciones considerables incluso dentro de una misma especie. Las lechuzas comunes se parecen mucho a las lechuzas Tyto, pero tienen el disco facial dividido, penachos en las orejas y suelen ser más pequeñas.

Se alimentan principalmente de pequeños mamíferos (hasta del tamaño de conejos), pájaros, ranas, peces, lagartijas y grandes insectos que cazan de noche, más con la ayuda del oído que de la vista. Se anuncian silbando, chillando o silbando. También pueden «cloquear» ruidosamente con su pico.

Comportamiento

Por su costumbre de anidar en ruinas, iglesias y lugares similares, las lechuzas tienen un lugar especial en el folclore. Sin embargo, la mayoría de la gente las asocia con la agricultura Dado que estas aves se alimentan de ratas y ratones que destruyen los cultivos, estas aves fueron bienvenidas allí. Desafortunadamente, esta estrecha conexión con la agricultura casi las lleva a que se extingan en Europa occidental, porque sufrieron mucho más que otras especies por los pesticidas y herbicidas.^[4] En Malasia, las lechuzas y los productos químicos se usan juntos para controlar las poblaciones de ratas. Tales medidas demostraron ser exitosas, porque una familia de lechuzas come alrededor de 1300 ratas al año. Sin embargo, esto no siempre tuvo éxito: cuando la gente las importó a las Seychelles, las lechuzas preferían matar aves locales en lugar de roedores. Así, en doce años, el charrán blanco fue completamente exterminado de aquellas islas.

Gran parte de sus especies pueden volar prácticamente en silencio gracias a varias adaptaciones en sus plumas. Sus alas, grandes y anchas, les permiten un vuelo lento, lo que muchas lechuzas aprovechan para cazar mientras se elevan despacio cerca del suelo. La mayoría de los miembros de esta familia son nocturnos: su visión y oído les ayuda a cazar con precisión en condiciones de baja luminosidad. Suelen vivir en solitario o en parejas durante todo el año, y pueden ocupar un territorio durante este período completo. La mayoría de especies de Tytonidae son sedentarias y tras aprender a volar no se alejan mucho de su lugar natal.^[5]

Las lechuzas son sensibles a las perturbaciones y son conocidas por sus «exhibiciones de amenaza». Cuando se enfrentan a un peligro, el titónido se inclina hacia el intruso a la par que extiende las alas y la cola, sisea y chasquea el pico. Si la amenaza no se ahuyenta, la lechuza procederá a mover la cabeza hacia arriba y hacia abajo mientras la sacude, sin dejar de silbar. Estas exhibiciones parecen ser exclusivas de la familia Tytonidae.^[5]

Reproducción

La mayoría del conocimiento sobre el comportamiento reproductivo de los titónidos proviene de Tyto alba, la lechuza común. Esta puede tener tasas de reproducción bajas, en especial en condiciones desfavorables. Según el clima varían la puesta de huevos y los ciclos de las presas, por lo que las hembras ponen los huevos en función de la temporada de reproducción de sus especies de presa. El tamaño de las nidadas es variable dentro de la familia, desde pequeñas (uno o dos huevos) hasta nidadas más grandes (de cuatro a siete). La mayoría de especies de lechuzas anidan en cavidades de árboles, pero también pueden aprovechar estructuras antropogénicas, como graneros y campanarios de iglesias. Las hembras tienden a ser las únicas incubadoras, mientras que los machos proporcionan alimento, aunque ambos cuidan de las crías una vez que han nacido.^[5]

Distribución

La familia Tytonidae se encuentra en todos los continentes excepto la Antártida. Habita en un variado rango de entornos, como paisajes abiertos —desiertos, praderas—, bosques, selvas tropicales y entornos antropogénicos —explotaciones agrícolas intensivas, pueblos o ciudades—. El rango de distribución del género Tyto es más amplio, en tanto el género Phodilus se encuentra en zonas más pequeñas y fragmentadas, restringidas a los bosques y pastizales de la India, el sudeste asiático (P. badius), Sri Lanka (P. assimilis) y el Congo (P. prigoginei). Las lechuzas no poseen una alta capacidad de dispersión: rara vez sobrevuelan grandes masas de agua y, al menos en Europa, tienden a atravesar distancias terrestres relativamente cortas.^[6]

Especies

Tytoninae
- Tyto alba, lechuza común,^[7] lechuza de campanario.^[8]
- Tyto aurantia, lechuza dorada.^[7]
- Tyto capensis, lechuza del Cabo.^[7]
- Tyto glaucops, lechuza cara ceniza,^[9] lechuza de La Española.^[7]
- Tyto inexspectata, lechuza de Minahassa.^[7]
- Tyto longimembris, lechuza patilarga.^[7]
- Tyto manusi, lechuza de la Manus.^[7]
- Tyto multipunctata, lechuza moteada.^[7]
- Tyto nigrobrunnea, lechuza de la Taliabu.^[7]
- Tyto novaehollandiae, lechuza australiana.^[7]
- Tyto rosenbergii, lechuza de Célebes.^[7]
- Tyto sororcula, lechuza de las Tanimbar.^[7]
- Tyto soumagnei, lechuza malgache.^[7]
- Tyto tenebricosa lechuza tenebrosa.^[7]
Phodilinae
- Phodilus badius, lechuza cornuda.^[7]
- Phodilus prigoginei, lechuza del Congo.^[7]
- Phodilus assimilis, lechuza cornuda de Ceilán.^[7]

Especies extintas

Tyto sanctialbani, Europa Central.
Tyto robusta, Italia.
- Tyto (robusta) gigantea, Italia.
Tyto balearica, costa oeste del mar Mediterráneo.
Tyto mourerchauvireae, Sicilia.
Tyto jinniushanensis, Jing Niu Shan, China.
Tyto sp. 1
Tyto sp. 2

Melanesia:

Tyto cf. novaehollandiae, isla Mussau.^[10]
Tyto cf. novaehollandiae, Nueva Irlanda.
Tyto cf. alba/aurantiaca, Nueva Irlanda.^[10]
?Tyto letocarti, Nueva Caledonia.

Caribe:

Tyto cavatica, Puerto Rico, quizás existió hasta 1912; possiblemente una subespecie de T. glaucops
Tyto noeli, Cuba.
Tyto riveroi, Cuba; descomunal lechuza, casi del tamaño de un ser humano, incapaz de volar.^[11]
Tyto sp. , Cuba.
Tyto ostologa, La Española.
Tyto pollens, isla Andros, Bahamas; podría haber sobrevivido hasta el siglo XVI.
Tyto sp. , Barbuda y posiblemente Antigua; al menos contaba con 2 subespecies.

Mediterráneo:

Tyto melitensis, Malta; antes en Strix, posiblemente paleosubespecie de Tyto alba.

Referencias

↑ ^a ^b Olson, Storrs L. (1985). Section IX.C. Strigiformes. In: Farner, D.S.; King, J.R. & Parkes, Kenneth C. (eds.): Avian Biology 8: 129-132. Academic Press, New York.
↑ Grzimek, B.; Immelmann, K. (1977). Enciclopedia de Etología de Grzimek. Empresa Van Nostrand Reinhold. p. 133. ISBN 9780442229467. LCCN 76009298.
↑ Hazebroek, Ed (2019). Tytonidae - Kerkuilen van de wereld (en neerlandés). Het Boekenschap. p. 293. ISBN 9789492723901.
↑ König, Claus; Weick, Friedhelm (2008). Owls of the World (en inglés). Christopher Helm. ISBN 978-0-7136-6548-2.
↑ ^a ^b ^c Cholewiak, Danielle. «Tytonidae - barn owls, masked owls, and bay owls». Animal Diversity Web (en inglés). Consultado el 17 de marzo de 2024.
↑ Uva, Vera; Päckert, Martin; Cibois, Alice; Fumagalli, Luca; Roulin, Alexandre (2018). «Comprehensive molecular phylogeny of barn owls and relatives (Family: Tytonidae), and their six major Pleistocene radiations». Molecular Phylogenetics and Evolution (en inglés) 125: 127-137.
↑ ^a ^b ^c ^d ^e ^f ^g ^h ⁱ ^j ^k ^l ^m ⁿ ^ñ ^o ^p Bernis, F; De Juana, E; Del Hoyo, J; Fernández-Cruz, M; Ferrer, X; Sáez-Royuela, R; Sargatal, J (2000). «Nombres en castellano de las aves del mundo recomendados por la Sociedad Española de Ornitología (Quinta parte: Strigiformes, Caprimulgiformes y Apodiformes)». Ardeola. Handbook of the Birds of the World (Madrid: SEO/BirdLife) 47 (1): 123-130. ISSN 0570-7358. Consultado el 24 de octubre de 2011.
↑ Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Nación (Argentina), Aves argentinas en CITES Archivado el 4 de marzo de 2009 en Wayback Machine.
↑ Secretaría de Estado de Medio Ambiente y Recursos Naturales (República Dominicana), Medio Ambiente se incauta dos ejemplares de lechuza "cara ceniza", 12/2/2007
↑ ^a ^b Steadman, David William (2006): Extinction and Biogeography of Tropical Pacific Birds. University of Chicago Press. ISBN 0-226-77142-3.
↑ Granma, Hallan en Matanzas descomunales fósiles de rapaces , 8/6/2006, disponible en El Explorador, N°27, 26/7/2006.