El turismo en Guatemala es una de las actividades económicas más importantes del país debido a su riqueza cultural y natural y por contar con una ubicación geográfica privilegiada. Actualmente es uno de los países más visitados por turistas internacionales en Centroamérica.[1] Guatemala, conocido también como el «País de la eterna primavera», cuenta con tres tipos diferentes de clima debido a sus regiones cálidas, templadas y frías. No obstante, puede ser visitado en cualquier época del año pues su temperatura promedio es de 22 ºC.[2]
Guatemala, también nombrado como «Corazón del Mundo Maya» por su cultura mística y ancestral, es un país en donde el legado de la civilización maya perdura hasta estos días por sus tradiciones y la cultura de su gente. Guatemala tiene un total de 25 etnias, de las cuales, 22 son de origen maya, las otras se dividen en ladina, xinka y garífuna. Cada uno de los 22 grupos étnicos tiene su propio idioma, por lo que Guatemala es un país multilingüe, al contar con un total de 25 idiomas. 22 son idiomas mayas, más el idioma xinka, el idioma garífuna y el español.[3]
Guatemala recibió en 2019 2 559 599 visitantes, de los que 1 622 602 llegaron por vía terrestre, 806 208 llegaron por vía aérea —aeropuertos internacionales de La Aurora, Mundo Maya y Quetzaltenango— y 130 789 lo hicieron por mar, ya que en los últimos años muchos cruceros hacen escalas en Puerto Quetzal y Puerto Santo Tomás de Castilla.
Los conquistadores españoles llegaron a Guatemala en 1523. Hernán Cortés nombró a la ciudad de Guatemala, en su carta de relación dirigida a Carlos V, fechada en México el 15 de octubre del 1524. Cortés se refiere a «unas ciudades de que muchos días había que yo tengo noticias que se llaman Ucatlán y Guatemala». La región pasó a formar la Capitanía General de Guatemala, adscrita al Virreinato de la Nueva España.
En el siglo xix, los criollos de la Capitanía General de Guatemala lograron su independencia del Imperio español y la región pasó a llamarse Federación Centroamericana, la cual se anexó un tiempo al imperio de Agustín de Iturbide en México. Tras la separación de México se iniciaron las guerras entre los conservadores —es decir, los criollos de mayor abolengo y que vivían en la capital de la federación, conocidos también como Clan Aycinena, y el clero regular de la Iglesia católica— y los liberales, que eran criollos de menor categoría, que se dedicaban a la agricultura a gran escala y vivían en el resto de la Capitanía General. La lucha dio lugar a la desintegración de la Federación Centroamericana, de la que emergieron las cinco repúblicas de Centro América, entre ellas la actual Guatemala.
La Moderna República de Guatemala, un Estado de la Federación Centroamericana gobernado por conservadores como Mariano Aycinena y luego por el liberal Mariano Gálvez, se fundó el 21 de marzo de 1847, durante el gobierno conservador del general Rafael Carrera, y de esta forma empezó a tener relaciones diplomáticas y comerciales con el resto de naciones del orbe. Bajo el mando de Carrera, Guatemala resistió todos los intentos de invasión de sus vecinos liberales.
En 1871, seis años después de la muerte de Carrera, triunfó la Reforma Liberal y se establecieron regímenes liberales de corte dictatorial. El café se convirtió en el principal cultivo del país. En 1901, durante el gobierno del licenciado Manuel Estrada Cabrera, se inició la intromisión en los asuntos de estado de corporaciones norteamericanas, como United Fruit Company (UFCO), la principal empresa del país. Guatemala pasó a convertirse en una República bananera, en donde los gobernantes eran colocados o retirados por la UFCO, dependiendo de las necesidades económicas y de los que obtenía considerables concesiones. En 1944, en medio de la Segunda Guerra Mundial, se produjo la revolución de octubre, que derrocó al régimen militar de entonces e inició diez años de gobiernos electos que intentaron oponerse a la frutera e imponer reformas sociales, pero fueron derrocados en 1954 cuando los intereses de la UFCO se vieron afectados por dichas reformas. La contrarrevolución de 1954 mantuvo algunas de las reformas de los regímenes revolucionarios, incluida la dignificación del Ejército, pero volvió a proteger los intereses de la frutera norteamericana, aduciendo que los regímenes revolucionarios eran comunistas. En 1960, en el marco de la Guerra Fría, se inició la guerra civil y un período de inestabilidad política, con golpes de Estado y elecciones fraudulentas. El conflicto armado dejó un saldo de más de 250.000 víctimas —entre muertos y desaparecidos— según datos de la Comisión para el Esclarecimiento Histórico, según la cual más del 90 por ciento de las masacres fueron cometidas por el Ejército de Guatemala y los grupos paramilitares progubernamentales. Tras la transición a un sistema democrático en 1985, y luego de extensas negociaciones con la guerrilla, se logró firmar los Acuerdos de Paz en 1996, empezando así una nueva época en Guatemala.
Un autobús urbano en París, promocionando a Guatemala como destino turístico.Taxis en Londres, promocionando a Guatemala.
Las regiones de Guatemala son divisiones administrativas creadas a través del Decreto 70-86 del Congreso de la República, Ley Preliminar de Regionalización, con las cuales se busca promover el ordenamiento territorial y el funcionamiento de los Consejos Regionales de Desarrollo Urbano y Rural.[6] Además se establecieron con el propósito de procurar la identificación y solución de problemas comunes en las distintas regiones y así facilitar la implementación de proyectos de desarrollo en las mismas. Guatemala agrupa a los 22 departamentos en 8 regiones.
Según las estadísticas de la Organización Mundial del Turismo, el país del que llegan más visitantes a Guatemala es El Salvador, seguido por Estados Unidos y Honduras. Los datos a continuación son exclusivamente de visitantes extranjeros que ingresan a Guatemala con fines turísticos.
La dinámica industria de cruceros en Guatemala representa alrededor del 6 % del total de turistas internacionales que ingresan al país, los viajes en crucero se han convertido en una opción con una alta demanda en la región en las últimas décadas. La ciudad colonial de Antigua Guatemala es el destino más visitado por los cruceristas que ingresan a Guatemala por el Puerto Quetzal, mientras que los que arriban por el Caribe visitan los departamentos de Izabal y Petén.[10]
Gráfico no disponible temporalmente debido a problemas técnicos.
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Destinos prioritarios de cruceristas por país de procedencia
Museo de la Universidad de San Carlos de Guatemala
La Semana Santa en Antigua Guatemala es la conmemoración de la pasión y muerte de Cristo a través de las procesiones que realizan las hermandades de las parroquias de la ciudad durante el periodo comprendido entre el Sábado de Ramos y el Domingo de Resurrección. A lo largo de esos días, las procesiones realizan su recorrido por las calles de Antigua Guatemala, y se han convertido en uno de los atractivos turísticos más importantes de Guatemala.
Los desfiles procesionales de la Semana Santa, transforman la ciudad durante ese periodo y son el resultado de la evolución durante siglos de las formas, modos y maneras de las hermandades, las cuales cuentan entre sus miembros a personas de todas las clases sociales. En la evolución de estas corporaciones han influido múltiples factores, tanto religiosos como artísticos, sociales e históricos.
Las procesiones en Guatemala son caracterizadas por las alfombras de aserrín colorido que adornan las calles en donde son llevadas en hombros por períodos de hasta dieciocho horas de duración. Los desfiles van acompañados durante todo el recorrido por orquestas musicales que interpretan marchas fúnebres o festivas compuestas por artistas nacionales en su mayoría. El período de grandes procesiones comienza el Primer Jueves de Cuaresma y continúa con procesiones tan representativas como la de San Bartolomé Becerra el quinto viernes de cuaresma. Desde esa fecha hasta el Viernes Santo las procesiones se ejecutan durante toda la cuaresma y en especial durante la Semana Santa.
Quetzaltenango
El Centro Histórico de Quetzaltenango es el principal atractivo turístico cultural.
La ciudad de Quetzaltenango, al igual que las ciudades de Antigua Guatemala y la Ciudad de Guatemala, destaca por su compromiso de cultura y tradiciones, lo que la ha llevado a ser nombrada como la “Cuna de la Cultura”. Una muestra de ello es que en cada uno de los ingresos principales a la ciudad se ubica un monumento emblemático como bienvenida a sus visitantes. Históricamente, en ella han vivido grandes músicos, poetas, escultores y muchos artistas reconocidos a nivel internacional, destacando entre ellos Efraín Recinos, Rodolfo Galeotti Torres, Jesús Castillo, Rodolfo Robles Valverde, Werner Ovalle López, Domingo Bethancourt, Wotzbelí Aguilar y Mariano Valverde entre otros. La arquitectura de la ciudad también es una clara muestra de la cultura, por sus monumentales obras arquitectónicas neoclásicas, su trazado colonial y sus calles y puentes de piedra junto a los monumentos emblemáticos. Esto hace que visitar la ciudad sea un recorrido por la historia de Guatemala. La ciudad, además, alberga una gran cantidad de edificios financieros, culturales, estatales y cuenta con una amplia oferta gastronómica y vida nocturna. Existen varios museos y centros de cultura en varios puntos de la ciudad donde apreciar la riqueza histórica, arqueológica, artística, tradicional y cultural. En la localidad se encuentra también una gran cantidad de altares mayas y centros ceremoniales que destacan la importancia de las raíces de la milenaria Cultura maya. En esta población, aparte del idioma español, aún se hablan dos idiomas mayas, el k’iche y el mam y existen escuelas con el propósito de aprender y practicar estos idiomas. Estas escuelas usualmente son frecuentadas por ciudadanos locales y extranjeros que visitan la ciudad. En la ciudad y sus alrededores se cuenta con un gran número de escuelas oficiales de español, maestros profesionales y con especialización en diferentes vocabularios como el médico, legal, comercial, entre otros, llevando a la ciudad al reconocimiento de ser un centro educativo en el altiplano del país. Entre las tradiciones más destacables en la ciudad se encuentran las procesiones de Semana Santa, la feria centroamericana de la independencia y la feria artesanal en el parque Centroamérica. Quetzaltenango es también un destino bastante buscado para la realización de eventos, pues cuenta con una gran cantidad de salones, jardines, hoteles y servicios que se adaptan a las necesidades de cualquier actividad como bodas, fiestas, congresos, convenciones, talleres y capacitaciones. En la ciudad se han llevado a cabo eventos políticos de gran magnitud con la ayuda del Buró de Convenciones, cuyo propósito es la organización de los eventos y enlazar las opciones de servicios disponibles con el fin de llevar a cabo dichas actividades de la manera más adecuada.
Semana Santa: celebración que tuvo un auge durante los gobiernos liberales de los generales Justo Rufino Barrios, Manuel Lisandro Barillas Bercián y José María Reyna Barrios, cuando siguiendo la recomendación del papa León XIII, contrarrestaron la tendencia positivista de esos gobiernos con manifestaciones públicas de fe. El presidente Reyna Barrios permitió más libertades para estas demostraciones, las cuales mantuvieron su vigencia durante la primera mitad del siglo xx y luego, tras el derrocamiento del coronel Jacobo Árbenz Guzmán y la toma del gobierno por parte del coronel Carlos Castillo Armas, han tenido un auge exponencial. He aquí el listado de los principales cortejos profesionales que recorren las calles del Centro Histórico de la ciudad:
Jesús Nazareno de las Tres Potencias También fue conocido como Jesús Nazareno de los Nobles en Antigua Guatemala y como Jesús Nazareno de los Pobres en la ciudad de Guatemala tras los terremotos de 1917-18.</ref>
3:00 p. m. ; p. m. - 12:00 a. m.
Martes Santo
Iglesia de La Merced
Jesús Nazareno de la Merced "El Patrón Jurado"
08:00 AM - 12:00 p. m. ; p. m.
Iglesia de Beatas de Belén
Jesús Nazareno de la Indulgencia
2:00 p. m. ; p. m. - 12:00 AM
Miércoles Santo
Iglesia de Santa Teresa
Jesús Nazareno del Rescate
12:00 p. m. ; p. m. - 12:00 AM
Jueves Santo
Iglesia de La Candelaria
Jesús Nazareno «Cristo Rey»
7:00 AM - 2:00 AM
Viernes Santo
Iglesia de La Merced
Jesús Nazareno de la Merced
3:00 AM - 3:00 p. m. ; p. m.
Iglesia de La Recolección
Señor Sepultado de La Recolección
4:00 p. m. ; p. m. - 2:00 AM
Iglesia de El Calvario
Señor Sepultado de El Calvario
3:00 p. m. ; p. m. - 3:00 AM
Iglesia de Santo Domingo
Cristo del Amor
2:30 p. m. ; p. m. - 1:00 AM
"Día Clásico de Guatemala" Patrimonio Cultural intangible de la Nación con el rezado del 8 de diciembre de la Primera y Principal Patrona de la República de Guatemala Virgen de los Reyes, la Inmaculada Concepción. Saliendo del templo de San Francisco, Basílica Menor y entrando en las primeras horas de la mañana.
Feria de agosto: celebración de la patrona de la ciudad, la Virgen de la Asunción. Se ha celebrado desde el siglo xix en el área que ocupa el Hipódromo del Norte.
Feria de noviembre: celebración que se inició en la década de 1930 para conmemorar el cumpleaños del presidente, general Jorge Ubico Castañeda. Tras la caída del régimen ubiquista en 1944, la celebración se suspendió pero se inició nuevamente como Feria Nacional e INTERFER en el Parque de la Industria en la década de 1970.
La zona 10 —también conocida como la Zona Viva — ha sido un lugar dedicado a la vida nocturna desde la década de 1980. Originalmente para las élite de la ciudad que vivían en los alrededores, lugares como «Dash» y «Kahlúa» eran los centros de diversión preferidos. Con la migración de las clases acomodadas hacia el área oriental de la ciudad, conocida como «Carretera a El Salvador», y la aplicación de la «Ley Seca» -que prohibió el consumo de bebidas alcohólicas después de las dos de la mañana- durante el gobierno de Jorge Serrano Elías en 1992, el nivel de los centros de entretenimiento disminuyó un tanto, con la población que atendía proveniente de las capas medias y media-altas de la sociedad de la ciudad. En el siglo xxi la «Zona Viva» se ha convertido en un centro de recreación familiar con la apertura del centro comercial «Oakland Mall» y «Fontabella» y con la proliferación de restaurantes de alta cocina.
A principios del siglo xxi «Ciudad Cayalá» fue construida en los terrenos desocupados que estaban en las orillas de la «Calzada de la Paz», importante vía que fue construida en la década de 1990 y que une a la zonas 15 y 16 con las zonas 1, 5 y 6 de la ciudad. «Ciudad Cayalá» es un complejo que tiene todo tipo de actividades, dedicadas en su mayoría a la población de clase alta y media que vive en los alrededores; las actividades que incluye este complejo van desde los tradicionales bares, restaurantes y discotecas hasta golf y surf en olas artificiales.
En el siglo xxi, la vida nocturna del Centro Histórico se reinició junto con la remodelación del «Paseo de la Sexta» a mediados de la década de 2000. Varios bares y centros de baile abrieron sus puertas, así como el «Teatro de los huitecos» sobre la séptima avenida, frente al Palacio Nacional de la Cultura. En 2002 se une a las diferentes atracciones el distrito cultural «Cuatro Grados Norte» que cuenta con bares, restaurantes, compras y actividades culturales y se ha convertido en una de las áreas de moda y de mente abierta de la ciudad.
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