La torre, construida en 1869 por el arquitecto William W. Boyington, con caliza amarillenta de Joliet,[2] tiene 47 metros de altura. Dentro de la torre había un tubo vertical de 42 m de altura para bombear agua. Además de utilizarse para apagar incendios, la presión del tubo se podía regular para controlar sobrecargas de agua de la zona.[3] Junto con la adyacente Estación de Bombeo de Chicago Avenue, sacaba agua limpia del lago Míchigan a través de estaciones en el lago que recogían agua de cerca del fondo y abastecían la estación de bombeo.
La torre adquirió protagonismo tras el gran incendio de Chicago de 1871. Aunque algunos creen incorrectamente que la torre fue el único edificio que sobrevivió al incendio, en realidad sobrevivieron algunos otros edificios junto con la torre.[4][5] La torre fue el único edificio público de la zona incendiada que sobrevivió, y es una de las pocas estructuras que sobrevivieron que sigue en pie. En los años después del incendio, la torre se ha convertido en un símbolo del antiguo Chicago y de la recuperación de la ciudad tras el incendio. En 1918, cuando se ensanchó Pine Street, se alteró el proyecto para que la torre tuviera una ubicación destacada.[3]
La torre ha sido renovada dos veces. La primera renovación se realizó en tres años, entre 1913 y 1916. En esta renovación se sustituyeron muchos bloques de caliza. La segunda renovación se realizó en 1978. Consistió principalmente en cambios interiores con algunos cambios menores en el exterior del edificio.[6]
El edificio no ha sido admirado universalmente. Oscar Wilde dijo que parecía "una monstruosidad almenada con avisperos pegados por todas partes," aunque admiró la disposición y movimiento de la maquinaria de bombeo en el interior.[7] El estilo de la torre, semejante a un castillo, inspiró el diseño de muchos restaurantes White Castle.[8] La torre se designó American Water Landmark en 1969. En 2004, apareció en la final de The Amazing Race 6.
↑ abGerald Wolfe. Chicago In and Around the Loop. McGraw-Hill, 1996. pp.233-236
↑A.T. Andreas (1885), History of Chicago, Vol. 2, pp. 752 (picture of E.B. McCagg's Greenhouse), 759 (discussing survival of the Lind Block and 2 houses), Chicago: A.T. Andreas Co.
