La Toma guerrillera de Simacota (Santander) fue un ataque realizado el 7 de enero de 1965, por la guerrilla del Ejército de Liberación Nacional (ELN) actualmente considerado como grupo terrorista en Colombia.^[1]​

Fue la primer toma guerrillera realizada por el ELN.^[2]​ En la cual se daría a conocer la creación de la guerrilla de extrema izquierda con el "Manifiesto de Simacota".

Hacia 1963 se conforma la "Brigada Pro Liberación José Antonio Galán", integrada por estudiantes colombianos de movimientos de izquierda (las cifras varían) como el Partido Comunista Colombiano, el Movimiento Obrero Estudiantil y Campesino y las Juventudes del Movimiento Revolucionario Liberal que viajaron a Cuba becados por el gobierno de Fidel Castro.^[3]​ Se prepararon durante 8 meses, de los cuales 7 terminarían su formación para crear posteriormente el ELN: Fabio Vásquez, Víctor Medina Morón, Ricardo Lara Parada, Heriberto Espitia, Rovira, Raúl y Mario Hernández.^[4]​Al volver a Colombia organizan la primer marcha guerrillera el 4 de julio de 1964, fundando el ELN, reúnen armamento y realizan entrenamientos en la vereda La Fortuna, cerca al cerro Los Andes en San Vicente de Chucurí (Santander)^[5]​, con 17 hombres. Entre los que se encontraban Fabio Vásquez, Víctor Medina Morón, Ricardo Lara Parada, Nicolás Rodríguez Bautista,^[6]​ Pedro Gordillo, Heliodoro Ochoa (hijo), José Ayala, los hermanos Sánchez: Ricaute, Eudoro y Milton, José Solano Sepúlveda y Hernán Moreno (los dos últimos procedentes de la guerrilla liberal de Rafael Rangel Gómez).^[7]​

En 1965 durante el gobierno de Guillermo León Valencia (1962-1966) surgieron varios grupos guerrilleros como las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), y el Ejército de Liberación Nacional (ELN) con influencias de la revolución cubana y de la Guerra Fría.^[8]​

La población de Simacota fue elegida por su cercanía a la Serranía de los Yariguíes.^[7]​Además de ser la población donde fue promulgado por Fray Ciriaco de Archila el “Manifiesto Comunero”,^[9]​y una de las regiones donde se presentó la "insurrección de los bolcheviques" en 1929.^[10]​

El 7 de enero de 1965, aprovechándose de las festividades del pueblo,^[11]​ entre 27 a 38 guerrilleros (hay datos distintos sobre esta cifra),^[12]​ asaltaron y tomaron la población de Simacota, dejando 6 muertos: 3 policías (el sargento Alberto Herreño Ruiz), 2 soldados y una niña.^[12]​Del ELN, murieron los guerrilleros Pedro Gordillo alias capitán Parmenio. Entraron a la plaza principal de Simacota con escopetas y revólveres, cerrando las vías de acceso, luego robaron armas, saquearon el banco de la Caja Agraria, la agencia de la cervecería Bavaria, robaron medicamentos y el estanco.^[7]​ Posteriormente llegarían 7 soldados del Batallón de El Socorro.^[9]​Por la muerte del sargento Alberto Herreño Ruiz, fue acusada la única mujer del grupo Paula González Rojas alias la Mona Mariela.^[7]​^[13]​^[14]​^[15]​

El “Manifiesto de Simacota”, consistió en un llamado político del ELN a la insurrección y a derrocar al gobierno,^[16]​proponía el establecimiento de un gobierno de base popular, una revolución agraria y el fomento de la industria nacional, derechos a la mujer, la integración de la población indígena, la construcción de una política exterior independiente, un plan de educación universal planificado y la creación de un ejército popular, entre otras reivindicaciones y objetivos,^[17]​ fue firmado por Carlos Villareal y Andrés Sierra, cuyos nombres reales eran Fabio Vásquez Castaño y Víctor Medina Morón.^[18]​^[19]​

Se anunció la existencia pública de la guerrilla del ELN, el cual coincidiría con la fundación del Frente Unido del Pueblo liderado por Camilo Torres Restrepo quien se uniría a finales de 1965 al ELN, así mismo coincidiría con el surgimiento de otros movimientos de izquierda en Colombia.^[20]​ El ELN iniciaría con la Toma de Simacota una serie de acciones violentas que se extienden hasta la actualidad, siendo en el presente la guerrilla más antigua en armas de Colombia.^[21]​Esta acción armada ha generado la estigmatización a los pobladores del municipio. En la región hicieron presencia también las FARC-EP y las Autodefensas del Magdalena Medio.^[22]​