Las hojas son grandes, de 10-15 cm, acorazonadas, con los lados desiguales en la base y con ápice puntiagudo. Los bordes son aserrados y festoneados. El haz es verde oscuro y el envés más claro y con pelillos blancos en el arranque de los nervios.
Las flores aparecen en la axila de las hojas sostenidas por una especie de hoja larga y angosta (bráctea), de la que sale un rabillo en el que aparecen 3-5 flores.
Maduración de junio a julio (hemisferio norte). Da un fruto seco, redondo, indehiscente, de globoso a piriforme. La nuez está cubierta por vellosidades de color gris-marrón. La bráctea es persistente y alcanza unos 10 cm cuando ya está madura. Madura de septiembre a octubre (en el hemisferio norte).
De ramas en flor de color cerveza, rojo o verde. El brote terminal es falso. Los brotes son comestibles y muy mucilaginosos.
Corteza: Gris o marrón, surcada de hendiduras verticales menudas y alargadas. La corteza aparece muy fibrosa. Los vástagos jóvenes son lisos y el color varía de gris a verde.
Tilia: nombre genérico que deriva de las palabras griegas: ptilon (= ala), por la característica de las brácteas que facilita la propagación de la fruta por el viento.
americana: epíteto geográfico que alude a su localización en América.
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