Mary Temple Grandin (Boston, Massachusetts, 29 de agosto de 1947) es una zoóloga, etóloga y profesora estadounidense de la Universidad Estatal de Colorado. Se doctoró en Ciencia Animal en la Universidad de Illinois. A noviembre de 2016, es profesora de comportamiento animal en la Universidad de Colorado. Además, es autora de libros como Thinking in Pictures e Interpretar a los animales.
Temple Grandin es ampliamente elogiada como una de las primeras personas diagnosticadas con autismo en compartir públicamente puntos de vista de su experiencia personal en cuanto a su condición. Además es la inventora de la máquina de dar abrazos, un dispositivo para calmar a personas que sufren de sobreestimulación y ansiedad ante el abrazo de otra persona, como es común entre las personas con autismo.
Es una gran defensora del bienestar de los animales, sobre todo de los animales explotados por la industria ganadera. Ha reformado mataderos y ranchos a lo ancho y largo de los Estados Unidos en defensa de una vida y una muerte significativamente menos dolorosa. Considera que las medidas bienestaristas contribuyen a que la industria de la explotación animal funcione de un modo "seguro, eficiente y rentable".[1]
Debido al autismo, considera que el pensamiento de una persona con esta condición es una especie de apeadero entre el pensamiento animal y el humano. Esto la ha llevado a realizar experimentación y a profundizar no solo en la etología sino también en la neuropsicología.[2]
Biografía
Nacida en 1947, el desapego progenitor comenzó a manifestarse a los seis meses de edad, cuando su madre percibió que rechazaba sus abrazos. Más tarde se hizo evidente que la pequeña Temple no soportaba que la tocaran. A medida que pasaban los días, sus abuelos y sus padres se dieron cuenta de que Temple no soportaba a nadie, ni siquiera su madre
A los tres años, los médicos dijeron que tenía daño cerebral y no sería recién hasta su adultez que sería diagnosticada formalmente como parte del espectro autista. A los 16 años fue a pasar unos días a la granja de ganado de su tío en Arizona. Allí se fijó en una máquina que se usaba para tranquilizar al ganado cuando venía el veterinario a explorarlos: dos placas metálicas que comprimían a las reses por los lados. La presión suave parecía relajarlas. Entonces pensó en hacer un artilugio semejante para ella: una máquina de dar abrazos, lo que le proporcionaría el estímulo táctil que tanto necesitaba, pero que no podía obtener porque no soportaba el contacto físico con las personas. Poco después entró en una escuela especial para niños con problemas emocionales, y sus profesores la animaron a que construyera la máquina. La máquina permitiría a la persona que la usara controlar la duración y la intensidad del "abrazo" mecánico. Así Temple realizó experimentos que la animaron a matricularse en la universidad. También se convirtió en parte de su propia terapia. La ayudaba a relajarse y le sirvió para empezar a sentir cierta empatía hacia los demás. Hoy hay clínicas para tratamiento de niños autistas que utilizan la máquina inventada por Temple.
Decidió estudiar psicología y especializarse en comportamiento animal dada su estrecha relación con los animales. En la adolescencia, parte de la terapia pasaba por montar y cuidar a caballos. Pero ella pronto descubrió que éstos también tenían problemas emocionales, lo que la inspiró a dedicar su vida a la mejora del bienestar animal. Actualmente es una referencia tanto en bienestar animal como entre la comunidad autista.
El neuropsiquiatra Oliver Sacks dedicó un capítulo en Un antropólogo en Marte a la vida de Temple. Su libro fue la primera narración sobre el autismo contada desde dentro. Hasta entonces, tanto médicos como familiares de personas con autismo habían pensado que dentro del pensamiento de una persona con autismo no había nada. La autobiografía de Temple, publicada en 1986, asombró al mundo. Se le hizo una película basada en su vida, estrenada en 2010.
Estudios
Temple Grandin obtuvo su licenciatura en Psicología en la Universidad Franklin Pierce en 1970. Posteriormente, obtuvo una maestría en Ciencia Animal en la Universidad Estatal de Arizona en 1975. Su tesis de maestría se centró en el comportamiento del ganado, un tema que se convertiría en el foco principal de su trabajo futuro.
Grandin continuó sus estudios y obtuvo un doctorado en Ciencia Animal en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign en 1989. Su investigación doctoral se centró en el diseño de sistemas de manejo de ganado que reducen el estrés y mejoran el bienestar animal durante la producción.
Durante sus estudios de posgrado, Grandin se destacó por su enfoque innovador en el diseño de instalaciones ganaderas y su comprensión única del comportamiento animal. Sus investigaciones y diseños han tenido un impacto significativo en la industria ganadera, promoviendo prácticas más humanas y sostenibles en la agricultura.
Es importante destacar que Temple Grandin ha sido una defensora activa de la educación inclusiva y ha utilizado su propia experiencia como persona con autismo para promover la comprensión y la aceptación de las personas neurodivergentes en la sociedad.
Premios y reconocimientos
En 2010, la cadena de televisión estadounidense HBO estrenó una película biográfica basada en ella, titulada con su nombre, y protagonizada por Claire Danes.
El 30 de junio de 2015 fue nombrada doctora honoris causa por la Universidad de Buenos Aires, en reconocimiento a su papel destacado en la educación y en la enseñanza.[3]
Algunas publicaciones
- (actualiz. 1999) Behavioral Principles of Livestock Handling. Professional Scientist, diciembre de 1989 (p. 1–11). 1989
- Factors That Impede Animal Movement at Slaughter Plants. J. of the Am. Veterinary Medical Assoc. 209 (4): 757-759. 1996
- Restraint of Livestock. Proc. Animal Behaviour Design of Livestock & Poultry Systems International Conference (p. 208-223). Publicó Northeast Regional Agric. Engineering Service. Cooperative Extension. 152 Riley – Robb Hall, Ithaca, New York. 1995.
- Euthanasia and Slaughter of Livestock. J. of Am. Veterinary Medical Assoc. 204: 1354-1360. 1994
- The Learning Style of People with Autism: An Autobiography. 1995. En Teaching Children with Autism : Strategies to Enhance Communication and Socializaion, Kathleen Ann Quill, ISBN 0-8273-6269-2
- Animals in Translation : Using the Mysteries of Autism to Decode Animal Behavior. Con Catherine Johnson. 2005 ISBN 0-7432-4769-8
- The Unwritten Rules of Social Relationships: Decoding Social Mysteries Through the Unique Perspectives of Autism. Con Sean Barron. 2005 ISBN 1-932565-06-X
- The Way I See It: A Personal Look At Autism And Aspergers. 2009
- Making slaughterhouses more humane for cattle, pigs, and sheep. Annual Review of Animal Biosci. 1: 491-512. 2013
- Cattle vocalizations are associated with handling and equipment problems at beef slaughter plants. Applied Animal Behaviour Sci. 71: 191-201, 2001
Referencias
Enlaces externos
