La televisión en México es uno de los medios de comunicación más importantes, ya que su alcance y cobertura lo convierten en las principales fuentes de entretenimiento e información para la mayoría de los mexicanos.

Los ingenieros Francisco Javier Stavoli y Miguel Fonseca, ambos profesores de la Escuela Superior de Ingeniería Mecánica y Eléctrica (ESIME) y del Instituto Técnico Industrial estuvieron a cargo de los primeros experimentos de televisión en México. Stavoli también era el encargado técnico de la emisora XEFO del Partido Nacional Revolucionario (PNR), organización política que financió su viaje a Estados Unidos para adquirir el equipo básico de televisión: dos cámaras de exploración mecánica a base del disco Nikov, un transmisor, varios receptores, así como equipo adicional para realizar transmisiones experimentales.

Este equipo se instaló en la calle Allende en el centro de la Ciudad de México, exactamente en el edificio de la ESIME, mientras que la antena transmisora fue colocada en la Iglesia de San Lorenzo, sobre la esquina de Allende y Belisario Domínguez. Luego de las pruebas se llevó a cabo la primera transmisión: el rostro de la señora Amelia Fonseca, esposa del ingeniero Stavoli, es la primera imagen que se transmite en México por televisión.^[1]​

Para 1934 Guillermo González Camarena, un joven de 17 años, estudiante del Instituto Politécnico Nacional, realiza experimentos con un sistema de televisión de circuito cerrado, en un pequeño laboratorio montado en las instalaciones de la estación de radio XEFO. Durante varios años, el ingeniero Guillermo González Camarena trabaja con el equipo que él mismo ha construido y en 1939, logra inventar su propio sistema híbrido de televisión en color el cual, a diferencia de otros sistemas propuestos, puede adaptarse a sistemas de blanco y negro existentes utilizando el sistema que el llamó Sistema Tricromático de Secuencia de Campos. Guillermo González Camarena obtiene la patente de su invento tanto en México como en Estados Unidos el 19 de agosto de 1940 como Adaptador Cromoscópico para equipos de Televisión (Chromoscopic adapter for television equipment).^[2]​

La primera transmisión en blanco y negro en México, se lleva a cabo el 19 de agosto de 1946, desde el cuarto de baño de la casa número 74 de las calles de Havre en la capital del país, lugar de residencia del ingeniero Guillermo González Camarena. Fue tal el éxito, que el 7 de septiembre de ese año, a las 20:30, se inaugura oficialmente la primera estación experimental de televisión en Latinoamérica; XE1GC. Esta emisora transmitió los sábados, durante dos años, un programa artístico y de entrevistas.

En septiembre de 1948, se inician transmisiones diarias desde el Palacio de Minería de la "Primera Exposición Objetiva Presidencial". Miles de espectadores son testigos gracias a los aparatos receptores instalados en las vitrinas de algunos comercios y vestíbulos de salas de cine. Por todos estos hechos, se le conoce como el “Padre de la televisión mexicana”.

El primer canal comercial de televisión en México y América Latina se inaugura el 31 de agosto de 1950, un día después, el 1 de septiembre, se transmite el primer programa, con la lectura del IV Informe de Gobierno del Presidente de México, Miguel Alemán Valdés, a través de la señal de XHTV-TV Canal 4, concesionada a la familia O'Farrill.

En ese año, XETV-TV Canal 6 de Tijuana, Baja California y XEQ-TV Canal 9 (actualmente con las siglas XHTM-TV Canal 10) en Altzomoni, Estado de México, también inician sus transmisiones.

En 1951, es inaugurado XEW-TV Canal 2, propiedad de la familia Azcárraga, en una transmisión especial desde el Parque Delta (que posteriormente sería el Parque del Seguro Social) en el Distrito Federal.

Tras varios años de experimentación y preparación, en 1952, el gobierno le otorga la concesión de XHGC-TV Canal 5 a Guillermo González Camarena, iniciando transmisiones con un festival del Día de las Madres realizado en el Teatro Alameda.^[3]​

En 1955, XHGC se fusiona a la empresa Telesistema Mexicano, la cual había sido ya formada por la unión de XEW y XHTV, y sus instalaciones se mudan a Televicentro en Avenida Chapultepec en la Ciudad de México.

La televisión en Monterrey da principio el 1 de septiembre de 1955 cuando a las 6:50 PM sale por primera vez en vía de prueba con patrón de ajuste XHX-TV Canal 10. El 18 de julio de 1958 el gobierno autorizó la licitación del canal 3 de televisión otorgándole la insignia de XEFB-TV.

En Mexicali la televisión local se inició en octubre de 1957 con el canal 3 estación local de Telesistema Mexicano con las siglas XEM-TV (Hoy XHBC-TV).

Posteriormente se inician las transmisiones de XEIPN-TV Canal 11 en 1959 del Instituto Politécnico Nacional y de XEWH-TV Canal 6 en Hermosillo Sonora en mayo de ese mismo año.

En mayo de 1960 inició la televisión en Guadalajara con el canal 2 XEWO-TV como estación local. El 21 de agosto de 1961 inició el canal 4 con la insignia de XHG-TV.

Guillermo González Camarena, a pesar de ya existir sistemas de TV a color bien establecidos y en uso, continúa con sus experimentos y avances en televisión creando en 1961 el Sistema Psicológico de Televisión a Color con el cual logra crear la ilusión de color en televisores blanco y negro. Un año más tarde, crea el Sistema Bicolor Simplificado el cual producía color utilizando cinescopios que solamente contenían fósforo rojo y azul, con lo que se reducía el costo de producción. Empresas en Estados Unidos se interesan en el sistema y es utilizado para fines no comerciales, destacando la NASA quienes utilizan un sistema basado en esta patente para enviar y recibir imágenes desde el espacio.^[3]​

En enero de 1963 se inauguran las transmisiones de XHY-TV Canal 3, primera televisora del sureste del país con sede en Mérida, Yucatán.

El 3 de octubre de 1963, inician las operaciones de lo que se convertiría en Cablevisión en la Ciudad de México, la cual en 1969 obtiene formalmente el permiso para operar la red de televisión de paga. Durante 2 décadas, la red tuvo un crecimiento lento hasta que llegó su primer competidor, MVS Multivisión.

Televisión Independiente de México (TIM) inicia transmisiones en 1965, en la ciudad de Monterrey con la licencia de operar el Canal 6 con clave de radiodifusión XET-TV. Rápidamente se extiende a diversas ciudades de la República Mexicana creando XHFM-TV Canal 2 en Veracruz, y más adelante XHP-TV Canal 3 de Puebla.

En 1965, Guillermo González Camarena fallece en un accidente automovilístico, el 18 de abril. Guillermo González Camarena se había asociado con la empresa mexicana Majestic Televisión para fabricar televisiones con el sistema bicolor de manera comercial; con su muerte, se abandona la implementación de su sistema para TV a color en México.

Luego de la muerte del ingeniero González Camarena la televisión mexicana ha preferido usar el sistema bicolor simplificado, después ha sido adoptado el sistema norteamericano de televisión NTSC, y fue precisamente transmitir las imágenes por el satélite pájaro madrugador, años antes se inició las transmisiones de las telesecundarías oficiadas por maestros para dar temas de educación en televisión.

Más tarde, en 1968, salen al aire XHTM-TV Canal 8 del Grupo Monterrey TIM y XHDF-TV Canal 13 de Francisco Aguirre Jiménez, fundador de Radio Centro. Estos canales se convertirían en la primera verdadera competencia de Telesistema Mexicano, en especial el canal 8 que lanzó a la fama a Roberto Gómez Bolaños "Chespirito", y Raúl Velasco.

Es precisamente en 1968 cuando México incursiona en la era de las comunicaciones vía satélite, al transmitir a todo el mundo, los diversos eventos de la XIX Olimpiada México de 1968 siendo los primeros que se transmitieron en color.

En 1972, se crea Televisión Cultural de México, una paraestatal que serviría como una cadena de televisión pública para difundir la cultura y llevar la televisión a zonas rurales. La televisora cambiaría su nombre a Televisión Rural de México y finalmente a Televisión de la República Mexicana (TRM). En el mismo año, el gobierno federal, a través de la financiera paraestatal, Sociedad Mexicana de Crédito Industrial (SOMEX), adquiere el Canal 13 debido a las deudas que se habían adquirido con SOMEX.

En 1973, un año después de la fusión de Televisión Independiente de México (TIM) y Telesistema Mexicano surge el consorcio de televisión en México llamado Televisión Vía Satélite o Televisa con los canales 2, 4, 5 y 8. La pequeña red que TIM había formado, desaparece, y el Canal 8 posteriormente se convirtió en un canal cultural. También durante ese mismo año la televisión llega a la región de Zacatecas pero solo con las señales de los canales 2, 5 y 8 exceptuando las señales de los canales 4 y 11.

En 1976 se inauguran las instalaciones de Canal 13 en Periférico Sur, en las cercanías del cerro del Ajusco en la Ciudad de México; y en 1983 se crea el Instituto Mexicano de Televisión (IMT), aglomerando en una sola paraestatal, los canales de televisión propiedad de gobierno (Canal 13 y la red TRM).

En 1985, el IMT se reestructura y adopta el nombre de IMEVISION, la cual abandonaría el proyecto de televisión pública de TRM y se crearon dos cadenas, aprovechando en parte la infraestructura del TRM. Estas cadenas, Red Nacional 7 y Red Nacional 13, fueron canales enfocados principalmente a la programación comercial, predominantemente series y películas de Estados Unidos.

La creación de XHIMT-TV canal 7, requirió de un reordenamiento de frecuencias entre el canal 8 y las dos estaciones retransmisoras ubicadas en Altzomoni (canales 7 y 9), con lo que XEX-TV canal 7 se movió al Canal 8; así como el intercambio de indicativos entre estaciones, quedando de la siguiente manera: XHTM-TV Canal 8 se movió al Canal 9 con el indicativo XEQ-TV, y XEQ-TV Canal 9 se movió al Canal 10 con el indicativo XHTM-TV.

También en 1985, se colocan en órbita los primeros dos satélites nacionales de comunicaciones, Morelos I y II. En 1992 y 1993, se colocan otros dos satélites, Solidaridad I y II; con ellos, se utilizan las tecnologías más avanzadas en transmisiones radiofónicas y televisivas, principalmente, con capacidad para ofrecer servicios de telecomunicaciones a todo el territorio nacional y a 23 países del continente americano.

El primero de septiembre de 1989, comienza operaciones el servicio de televisión de paga vía microondas, MVS Multivisión en la Ciudad de México. El servicio, a través del sistema MMDS, ofrece una cobertura casi total en el área metropolitana de la Ciudad de México, lo que obliga a Cablevisión de Televisa a salir de su zona de confort y comienza a expandirse a otras áreas de la ciudad. Con esto se inicia por primera vez una competición real y un crecimiento acelerado del sector de TV de paga en el país.

En 1993, el gobierno de Carlos Salinas de Gortari, licita a la iniciativa privada la infraestructura de IMEVISION, siendo ganador el consorcio de Ricardo Salinas Pliego, Grupo Elektra. Con esto, surge Televisión Azteca, la primera competencia real a Televisa desde la fusión con Canal 8. Sin embargo, una carta abierta al gobierno por parte de intelectuales, logró evitar la inclusión del Canal 22 en la Ciudad de México en el llamado "Paquete de Medios", con lo que se creó Televisión Metropolitana, la cual se hizo cargo del Canal 22, convirtiéndose en una señal independiente con fines de difusión cultural.

En 1994 se estrenó el servicio de televisión satelital DirecTV a través de una alianza entre MVS Multivisión y Hudgens Electronics. En 1996 se lanzó Sky México mediante un «joint venture» entre News Corporation, Liberty Media, y Grupo Televisa. DirecTV se retiró del país en 2004, al padecer la falta de los canales de Televisa.

En 1996, sale al aire el canal 40 de la Ciudad de México, XHTVM, concesionado a Televisora del Valle de México, propiedad de Javier Moreno Valle, ofreciendo una programación de carácter informativo (noticias). Años más tarde, TVM se asocia comercialmente con TV Azteca, sin embargo, Javier Moreno Valle rompió relaciones con TV Azteca tras considerar que los métodos de Azteca tenían como fin debilitar a la empresa para poder absorberla, con lo que se iniciaría una historia de pleitos legales e incidentes.

Tras 25 años de haberse otorgado la concesión de XHTC-TV Canal 16 y 10 años de haberse cambiado a XHRAE-TV Canal 28, Raúl Aréchiga Espinosa inicia la operación de este canal a fin de no perder la concesión y solicitar una prórroga en 1999. Tras batallas legales, el canal es vendido al Grupo Empresarial Ángeles de Olegario Vázquez Raña.

El 2 de julio de 2004, se publica en el Diario Oficial de la Federación, la Política para la Transición a la Televisión Digital Terrestre, con lo que se iniciaría el proceso para abandonar las transmisiones analógicas de televisión en un plazo de 17 años en 2021. Sin embargo, el presidente Felipe Calderón Hinojosa adelantaría la fecha para el 31 de diciembre de 2015. Este cambió traería problemas para realizar el cambio tanto con los televidentes que no estaban en condiciones de adquirir nuevos televisores y una campaña de entrega de televisores el cual fue visto como un acto político, y para televisoras que no tenían los recursos para cambiar sus equipos. Debido a esto, se dio prórroga a 20 estaciones principales y 477 complementarias de baja potencia teniendo como límite el 31 de diciembre de 2016 para terminar la transición.^[4]​

El 19 de mayo de 2005, después de los problemas con TV Azteca, el incidente conocido como El Chiquihuitazo y una huelga de trabajadores sindicalizados, XHTVM sale del aire. Posteriormente, el 21 de febrero de 2006, XHTVM vuelve al aire con la señal de Proyecto 40, la cual es administrada por TV Azteca aunque TV Azteca no tiene el control total de TVM. La señal se expandió a partir de 2012 a través de la multiprogramación de canales digitales de la red de TV Azteca.

El 28 de mayo de 2007 entra al aire la señal de Cadenatres de Grupo Imagen tras la adquisición de la estación XHRAE-TV de la Ciudad de México por parte de Grupo Ángeles. A lo largo de poco más de 8 años, formó una pequeña cadena con estaciones afiliadas y se convertiría en los "cimientos" de la cadena nacional actual, Imagen Televisión.

El 31 de marzo de 2010, se publica el decreto de creación del Organismo Promotor de Medios Audiovisuales (OPMA), con el cual se formaría la primera cadena de televisión pública exitosa propiedad del estado, conocida hoy como Sistema Público de Radiodifusión del Estado Mexicano con su señal, Una Voz Con Todos.

El 14 de julio de 2014, se publica Ley Federal de Telecomunicaciones y Radiodifusión. Entre los cambios más importantes se encuentran la liberación de ciertas frecuencias del espacio radioeléctrico y nuevas licitaciones de radio y televisión.^[5]​

Después de varios amparos, el gobierno logra recuperar la banda de los 2.5 GHz, por lo que en julio de 2014, MasTV, sistema de TV de paga que había iniciado como MVS Multivisión, termina sus transmisiones.

El 11 de marzo de 2015, Grupo Imagen (a través de su concesionaria Cadena Tres I) y Grupo Radio Centro, ganaron la licitación para operar cada uno 123 estaciones de televisión para formar 2 cadenas nacionales nuevas.

Grupo Radio Centro falla en pagar la contraprestación por la nueva cadena el 10 de abril de 2015, por lo que 123 concesiones de televisión quedaron a la espera de nuevas licitaciones.

Cadenatres termina sus transmisiones el 26 de octubre de 2015, con lo que se anuncia que Grupo Imagen comienza a prepararse para el lanzamiento de su nueva cadena nacional de televisión. La programación de Excelsior Televisión sustituye a la de cadenatres en el Canal 28 en la Ciudad de México y se termina la relación con las afiliadas que habían formado una pequeña cadena.

El 31 de diciembre de 2015, se cumplió el plazo para el apagón analógico en la República Mexicana, con la excepción de 20 estaciones principales y 477 complementarias de baja potencia.

En 2016 se publican dos lineamientos importantes para la TDT. En febrero se establecen los lineamientos para la autorización de multiprogramación o subcanales los cuales se habían prestado para ciertos usos cuestionables (por ejemplo, el sistema Hi-tv).^[6]​ En julio, se publican los lineamientos para la asignación de canales virtuales y el 2 de septiembre del mismo año se publica la primera versión del listado de canales virtuales a nivel nacional, los cuales entraron en vigor el 27 de octubre de 2016 sin prórroga.^[7]​

A casi un año del cierre de cadenatres, Grupo Imagen regresa a la televisión comercial, esta vez con su propia cadena de cobertura nacional, Imagen Televisión. El 17 de octubre de 2016, inician las transmisiones formales de la llamada "tercer cadena".

El 27 de octubre de 2016, se llevó a cabo el cambio de canales virtuales a nivel nacional, con lo que las cadenas nacionales y regionales se estandarizaron bajo un mismo canal para su fácil identificación indistintamente de la frecuencia en la que transmiten en realidad y la población en la que se reciben. También se les asignaron canales virtuales a canales independientes locales; algunos no pudieron continuar con sus canales tradicionales al tener conflictos con los canales reservados a las cadenas, por lo que se les asignaron canales diferentes. Los canales involucrados no solo fueron canales en programación digital principal, sino también canales que formaban parte de la multiprogramación.

El 21 de noviembre de 2016, se aprueba y comienza el proceso de licitación de las 123 estaciones que Grupo Radio Centro había ganado. A estas se le sumaron 25 estaciones. A diferencia de la licitación anterior, los nuevos 148 canales se ofertarán individualmente, con lo que se espera lleguen más competidores en lugar de sólo 1 o 2 y la posibilidad de tener inclusive varias cadenas regionales o nuevos canales locales. Se estima que el proceso concluya en diciembre de 2017.^[8]​^[9]​

El 31 de diciembre de 2016 se lleva a cabo el apagón analógico definitivo con lo que termina la transmisión de televisión analógica en todo el país.

En México, se otorgan concesiones para la operación de canales de televisión de acuerdo a su uso. Únicamente, personas con nacionalidad mexicana pueden obtener concesiones. Estas concesiones tienen un plazo de hasta 20 años y se pueden refrendar en plazos iguales.^[10]​

• Para uso comercial: Concesión otorgada para la prestación de servicio con fines de lucro. Actualmente, solo se otorgan mediante licitaciones públicas en las que los interesados deberán cubrir varios requisitos en los que se incluye el pago anticipado de una contraprestación al IFT. Entre este tipo de concesiones se encuentran los canales de Televisa, TV Azteca, Grupo Multimedios y Grupo Imagen, así como algunos operadores locales. Estos pueden financiarse con la venta de publicidad en su transmisión como principal fuente de ingresos y podrán acumular las ganancias (en otras palabras, enriquecerse). Anteriormente, se les denominaba concesión a este tipo de canales, entre los que se incluye XEIMT Canal 22 de la Ciudad de México el cual opera una señal de carácter público.
• Para uso privado: Esta concesión se otorga para comunicaciones privadas y de carácter experimental. Tienen un plazo improrrogable de 2 años o 5 años prorrogables en el caso de radioaficionados. La concesión se hace de manera directa, sin licitación pública, dependiendo de la disponibilidad del espectro y no podrán ser utilizadas para obtener ingresos como las de uso comercial.
• Para uso público: Estas se otorgan a instituciones públicas para explotar el espectro radioeléctrico sin fines de lucro, es decir, no podrán financiarse vendiendo espacios publicitarios, pero si pueden hacerlo con recursos públicos, donaciones, patrocinios, entre otros. Sin embargo, no se podrán enriquecer con su financiamiento. Se asignan directamente (sin licitación), previa solicitud, por plazos prorrogables hasta de 15 años. Entre las instituciones que tienen este tipo de concesión se incluyen los gobiernos federal, estatal y del Distrito Federal (este último siendo actualmente la entidad especial denominada Ciudad de México), sus dependencias, poderes de la unión, órganos constitucionales autónomos e instituciones de educación superior públicas para cumplir con sus fines y obligaciones. Entre estos canales se encuentran los llamados permisos que se otorgaban con fines similares y otras concesiones que están en proceso de refrendo y homologación. Algunos de los concesionarios de este tipo son el SPR, El Congreso de la Unión y la Universidad Nacional Autónoma de México.
• Para uso social: Se otorgan a instituciones o asociaciones en beneficio de la sociedad con propósitos culturales, científicos, educativos o para la comunidad. Entre estos concesionarios se encuentran los medios comunitarios e indígenas y universidades privadas. Estas concesiones no pueden ser utilizadas con fines de lucro aunque podrán financiarse de manera limitada con la venta de espacio publicitario a entes públicos federales tales como gobiernos estatales y municipios.

Adicionalmente, en la Ciudad de México existen dos canales con una concesión especial para transmitir únicamente señales de televisión codificadas para servicios de TV de paga: Canal 46 de Izzi y Canal 51 TDT (anteriormente 52 analógico) de MVS. Este sistema, conocido coloquialmente como Televisión Abierta Restringida, fracasó, por lo que el Canal 46 esta en vías de desaparecer y MVS ha solicitado en varias ocasiones, una modificación a la concesión del Canal 51 para operar en señal abierta.

Durante la era de la televisión en blanco y negro se utilizó el Sistema B, de 625 líneas a 50 Hz, en la capital de la República, y el Sistema M, de 525 líneas a 60 Hz, en el resto del país. A pesar de las recomendaciones del Ingeniero Guillermo González Camarena relativas a las ventajas técnicas del Sistema B, el gobierno optó por estandarizar la televisión al Sistema M, al ser más conveniente el cambio solo en la capital (lo cual implicó también un cambio en la red de transmisión eléctrica). Este cambio fue apoyado por Telesistema Mexicano, posiblemente por ser el estándar utilizado en Estados Unidos.

Nuevamente, Guillermo González Camarena, esta vez apoyado por sus socios de Telesistema Mexicano, intentaría establecer su sistema bicolor. Después de la muerte de González Camarena, se decidió desechar el sistema bicolor, argumentando incompatibilidad con el Sistema M. Después de debates en los que incluso se consideraron otros sistemas, se optó por el NTSC, el cual aseguraría la compatibilidad con los equipos de blanco y negro existentes.^[3]​

Con el sistema NTSC-M, además del color, se utilizaron el sistema MTS de sonido y la subtitulación electrónica conocida como Closed Caption. El sonido estéreo se implementó de manera amplia por primera vez en el sistema de TV de paga, MVS Multivisión, en 1989 y se generalizó (aunque a pasos cortos) en televisión abierta en 1996. El audio secundario o SAP, comenzó a utilizarse ya entrado el siglo XXI, en los canales XHGC y Azteca 7, principalmente para programas extranjeros, y se experimentó con audio alterno en partidos de fútbol en varios canales de Televisa. Por otra parte, el Closed Caption, aparte de programas de Estados Unidos que lo conservaban con texto en inglés, ha sido utilizado en noticieros (principalmente en TV Azteca) y telenovelas (principalmente en Televisa); actualmente las televisoras que cubran más del 50% del territorio nacional están obligadas a utilizar esta subtitulación a falta de la utilización de lenguaje de señas en su programación en favor de la accesibilidad de sus audiencias.^[11]​ Adicionalmente, se utilizó el Teletexto en la Red Nacional 13 de IMEVISION (hoy Azteca 13) a principios de los años 1990 con apoyo de TVE y Televisa anunció una alianza con Tevescom para hacer lo mismo en 1988, aunque sólo el sistema de IMEVISON fue ampliamente conocido.

Al igual que en los Estados Unidos, se utilizaron las mismas especificaciones para las bandas VHF y UHF. Sin embargo, las televisiones comercializadas legalmente en México solo contaron con sintonizadores VHF durante muchos años. Fue hasta los años 1980 cuando se generalizó el uso de televisores capaces de sintonizar UHF. Actualmente, se ha establecido el uso de la banda de VHF del Canal 2 al 13 y de UHF del Canal 14 al 36 para su uso exclusivo para la Televisión Digital Terrestre.

A finales de los años 1980, la televisora estatal IMEVISION realizó las primeras pruebas de transmisión y programación en alta definición con equipo donado por la NHK, de Japón. En 1991, Televisa anunció que también comenzaría transmisiones en alta definición, también con la ayuda de la NHK.^[12]​

En 2004, en la Política para la Transición a la Televisión Digital Terrestre, se opta por darle continuidad al NTSC y se elige el sucesor ATSC para la TDT, y así México se convirtió en uno de los pocos países en adoptar este sistema de televisión digital.

A la fecha, se utiliza el sistema ATSC Standard A/53 (MPEG-2) y también se acepta el ATSC Standard A/72 (MPEG-4). Sin embargo, la mayoría de los televisores comercializados en México no son compatibles con el Standard A/72.

La información PSIP se utiliza principalmente para la asignación de subcanales y para mostrar el distintivo del canal. Solo algunos canales la utilizan regularmente para la guía de programación (EPG). Anteriormente, los canales virtuales se utilizaron para redirigir la mayoría de los canales a su antigua posición cuando transmitían en sistema analógico. Actualmente, los canales virtuales son asignados por cadena (ya sea nacional o regional) por el IFT para su fácil identificación, por ejemplo, los retransmisores de Las Estrellas siempre se redireccionan al canal 2.1 sin importar la población o frecuencia del canal real. Sin embargo, algunas estaciones que transmiten en poblaciones en la frontera norte, tienen un canal distinto al asignado de manera provisional al estar estos canales siendo utilizados por otros canales en Estados Unidos.^[7]​

La multiprogramación de contenidos (conocida también como multiplexeo o subcanales) se utiliza ampliamente en varios canales en todo el país, predominantemente en las redes de TV Azteca, Grupo Multimedios, Televisa y el SPR. A la fecha, esta multiprogramación debe ser autorizada por el IFT, con lo que ya no se permite la transmisión de estas señales simplemente "avisando" al IFT como se había realizado anteriormente.^[13]​

El apagón analógico, originalmente previsto para 2021, se consumó el 31 de diciembre de 2015. Sin embargo, 20 estaciones y 477 complementarias no pudieron realizar de lleno su transición por diversos motivos, por lo que el IFT les otorgó una prórroga con fecha límite al 31 de diciembre de 2016 para terminar con sus transmisiones analógicas.^[4]​ A partir del 31 de diciembre de 2016, todas las estaciones de televisión en México están obligadas a transmitir en digital en el sistema ATSC.

A continuación, se muestra el calendario con el que se dio el apagón analógico en México.

La televisión abierta de México está dominada principalmente por las empresas TelevisaUnivision —de Grupo Televisa— y TV Azteca —de Grupo Salinas—. Además existen otros competidores (Grupo Imagen —de Grupo Empresarial Ángeles— y Multimedios Televisión, por ejemplo), las cuales compiten con las principales cadenas. Existen también cadenas estatales de educación y cultura y hay estaciones independientes que no están afiliados a ninguna cadena.

•      - Cadena próxima a iniciar transmisiones regulares.
•      - Cadena extinta.

• Los contenidos locales de TV Azteca se transmiten en los canales Azteca 7 y Azteca Trece; debido a la falta de concesionarias regionales asociadas (como las que dispone Televisa, a través de su red, Televisa Regional). La programación local suele emitirse principalmente en los canales de la cadena Azteca 7. Con la creación de la red a+, la programación se ha destinado a ese canal en varias ciudades.
• El 31 de marzo de 2010, por decreto y publicado en el Diario Oficial de la Federación, se crea el Organismo Promotor de Medios Audiovisuales (actualmente SPR), para instalar y administrar estaciones de televisión propias, cuya misión es ampliar la cobertura de los canales públicos. Las estaciones propiedad del SPR se encargan de transmitir principalmente 5 señales: Canal Catorce, Canal Once, Canal 22, Televisión Educativa y TV UNAM.^[18]​^[19]​^[20]​ También podrían transmitir otras señales gubernamentales como el Canal del Congreso o El Canal Judicial (este último transmitió brevemente en el Valle de México en 2014). Sin embargo, logística, presupuesto y otros factores (como la autorización por parte del IFT, por ejemplo) determinan cuales de estos canales son transmitidos, por lo que, a la fecha, no todas las estaciones transmiten todos los canales y no se ha determinado si serán transmitidos todos en algún momento.
• Existen canales locales independientes que no están obligados a enlazarse a alguna de las cadenas en particular y transmiten programación propia (ya sea producida internamente o comprada) o pueden retransmitir programación de otros canales. Estos pueden afiliarse a alguna cadena comercial o pública si así lo requieren, como es el caso de los canales de Intermedia, XHILA-TDT en Mexicali y XHIJ-TDT en Ciudad Juárez.
• Después del apagón analógico en el Valle de México (Ciudad de México) las televisoras del lugar, tanto Televisa y Azteca, como los canales que conforman el Sistema Público de Radiodifusión del Estado Mexicano y otros como Canal Once, al inicio y durante el programa deben mostrar la clasificación por edades asignada por la Dirección General de Radio, Televisión y Cinematografía de México; con las letras AA, A, B, B-15, C y D; según el programa transmitido.^[21]​

En México la televisión de paga existe desde finales de los 1960 con proveedores como Cablevisión (en la Ciudad de México, por parte de Televisa). A finales de los 1980s y principios de los 1990, se daría un crecimiento importante con la llegada del primer competidor de Cablevisión, MVS Multivisión.

Actualmente, existen varios sistemas de paga como los servicios satelitales Star TV, Sky y Dish, y varias empresas de televisión de cable, incluyendo Izzi (ex Cablevisión), Megacable, Totalplay y varios proveedores locales.

En 2022, México tenía 24,3 millones de suscriptores a televisión paga. El Grupo Televisa (que incluye Izzi y Sky) tenía el 59% del mercado, Megacable el 24%, Totalplay el 10%, y Dish el 4,4%.^[22]​

Existen diversos programadores de televisión restringida:

• Paramount Networks Americas: propiedad de Paramount Global, tiene 21 canales para el feed de México, las cuales 4 son en formato HD, 5 son originarios de Estados Unidos, 1 de Brasil, 1 de Reino Unido y 10 son latinoamericanos de las cuales se destacan Nickelodeon Latinoamérica, Nicktoons (Latinoamérica), Nick Jr. Latinoamérica(Por ser de presencia Infantil/Juvenil), Los canales de MTV Latinoamérica, VH1 Latinoamérica, entre otros.
• Fox Corporation: Es operador de los tres canales de FOX Sports en México.
• Televisa Internacional: propiedad de TelevisaUnivision, posee aproximadamente 15 canales de televisión de paga. Distribuía la señal de BBC Mundo y CBeebies, en alianza con BBC Worldwide hasta su cierre el 13 de abril de 2017;^[23]​ y también se encargaba de hacer la misma tarea con el canal Telemundo Internacional, en alianza con NBCUniversal,^[24]​ hasta 2014.^[25]​
• Azteca Networks: Empresa propiedad de TV Azteca, especializada en el diseño, producción, programación, distribución y comercialización de 7 señales de televisión de paga; todos de producción propia. Opera los canales Azteca Internacional, Corazón, Azteca Deportes Network, Cinema y Clic.
• Productora y Comercializadora de Televisión: Es un proveedor de contenido que transmite varios canales con la marca TVC, en los rubros de deportes, noticias, películas y arte.^[26]​
• MVS Comunicaciones: Es socio importante del sistema de televisión por satélite Dish y anteriormente ofrecía el servicio de MasTV, originalmente conocido como MVS Multivisión.^[27]​ Entre los canales que produce se destacan 52MX, exaTV y varios canales de cine.
• Ole Distribution: Propiedad de WarnerMedia y Ole Communications. Propietaria de distribución de las señales pertenecientes a Sony Pictures, A+E Networks y NBCUniversal.
• Warner Bros. Discovery Americas: Es un una división perteneciente a Warner Bros. Discovery basada en América Latina. Cuenta con 19 canales distribuidos en el país, entre los que se encuentran CNN en Español, CNN International, Cartoon Network, Cartoonito, Tooncast, Warner Channel, TNT, TNT Series, Space, TNT Novelas, TCM, Adult Swim, Cinemax, Discovery, Discovery Kids, Animal Planet, TLC, Discovery Home & Health, ID, Food Network, HGTV, Golf Channel, Discovery Theater,^[28]​ y los canales premium de HBO.^[28]​^[29]​
• Sony Pictures Television: Propietaria de las señales Sony Channel, Sony Movies y AXN. Son distribuidos por parte de Ole Distribution pero operados por la empresa japonesa.
• A+E Networks: Fundada en 1996 a través de una empresa conjunta entre A&E Television Networks y el proveedor de televisión de paga en Latinoamérica Ole Comunication. Es propietaria de los canales A&E, History Channel, History 2 y Lifetime.^[30]​ Sus señales son distribuidas por Ole Distribution.
• NBCUniversal International Networks: Pertenece a la cadena estadounidense NBC y a la compañía de cable Comcast, es propietaria en la región de los canales Universal TV, Studio Universal, USA, E!, Telemundo Internacional, Dreamworks y de los Canales Premium Universal+.^[31]​
• AMC Networks International: Empresa creada en 2014 tras la adquisición de Chello Latin America, es subsidiaria internacional del canal estadounidense AMC. Opera y distribuye los canales: AMC, El Gourmet, Más Chic, Europa Europa y Film & Arts.^[32]​
• Disney Media Networks Latin America: Es una empres perteneciente a The Walt Disney Company. Es dueña de los canales de entretenimiento infantil Disney Channel, Disney Jr, de Entretenimiento General Star Channel, FX y Cinecanal. Entretenimiento Factual National Geographic y de tres canales deportivos: ESPN, ESPN 2, ESPN 3 y ESPN 4.^[33]​
• Atresmedia: Grupo audiovisual español. Es propietario de los canales Antena 3 Internacional, Atreseries y ¡Hola! TV.^[34]​
• Televisión Española: La cadena de televisión pública de España distribuye en México las señales de TVE Internacional y 24 Horas.^[35]​
• Otras señales: Varios grupos internacionales cuentan con un canal de televisión independiente que no es distribuido por ninguna empresa local, la mayoría de estas señales pertenecen a cadenas de televisión extranjeras o a organizaciones, entre ellos se encuentran: Canal F1 Latin America de Mediapro; el canal de noticias Euronews; RAI de Italia; TV5 Monde, de diversos canales en lengua francesa; CGTN-Español, de China; el canal japonés NHK; la señal internacional del canal argentinoTelefe; la brasileña Rede Globo; el servicio de información alemán DW; el canal de la Liga de Fútbol Americano NFL Network; la Televisión de Galicia; el canal católico EWTN; la señal española Cincomas, propiedad de Mediaset o el servicio internacional de la BBC World News.^[36]​^[37]​

En México tienen presencia la mayoría de los grandes canales extranjeros, los cuales tienen señales exclusivas para este país y generalmente suelen variar en horarios, publicidad, e incluso transmitir programas exclusivos para México. Entre los proveedores que disponen programación dedicada para México son ViacomCBS Networks Americas (con versiones regionales de producciones como Ridículos MTV, versión mexicana de Ridiculousness y Acapulco Shore), Fox Networks Group (con la transmisión de Club León y CF Pachuca de locales en Fox Sports 2), Sony Pictures Television (con la transmisión de programas regionales, como Shark Tank México) y WarnerMedia Latin America (con la transmisión del noticiero de Carmen Aristegui en CNN en Español, propiedad de CNN).

• Grupo Televisa
• TV Azteca
• Multimedios Televisión
• Sistema Público de Radiodifusión del Estado Mexicano
• Grupo Imagen
• izzi
• MVS
• PCTV
• Anexo:Canales de televisión en México

• Sitio oficial de Tdt México
• Sitio oficial de la CANITEC
• Sitio oficial de Productora y Comercializadora de Televisión