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Tagetes minuta
Taxonomía
Reino:	Plantae
División:	Magnoliophyta
Clase:	Magnoliopsida
Orden:	Asterales
Familia:	Asteraceae
Subfamilia:	Asteroideae
Tribu:	Tageteae
Género:	Tagetes
Especie:	T. minuta; L., 1753
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Tagetes minuta, conocida comúnmente como huacatay, chinchilla y suico^[1]^[2], es una especie del género Tagetes nativa de Sudamérica y que ha sido introducida en varias partes del mundo.

Descripción

Es una hierba anual de la familia de las asteráceas. De porte erecto, puede alcanzar más de 2 metros de altura; tiene hojas lanceoladas, dentadas y un olor fuerte.

Distribución

Es originaria de los pastizales templados y las regiones montañosas del sur de Sudamérica, incluidos los países andinos de Bolivia, Chile, Ecuador, Perú y en parte del Paraguay y Argentina.^[3]^[4] En el Perú se distribuye en la costa, la sierra y la selva, en Bolivia en los Yungas y valles altos, en Argentina se encuentra en estado silvestre en la provincia de Jujuy y en Ecuador en los valles interandinos. Hoy ha sido introducida en Norteamérica, Europa, África, Asia y Oceanía, considerándose una planta invasora, siendo su presencia persistente en cultivos, pudiendo además causar irritación de la piel en trabajadores agrícolas.^[5]

Taxonomía

Tagetes minuta fue descrita por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 2: 887. 1753.^[6]

Etimología

Tagetes: nombre genérico que proviene de la mitología etrusca Tages.^[7]

minuta: epíteto latíno que significa "pequeña".^[8]

Sinonimia

Tagetes bonariensis Pers.
Tagetes glandulifera Schrank
Tagetes glandulosa Schrank ex Link
Tagetes porophyllum Vell.
Tagetes tinctoria Hornsch.^[9]

Importancia económica y cultural

El huacatay puede ser usado como pesticida (nematicida). Se le atribuyen propiedades medicinales como digestivo, carminativo y antiabortivo. La infusión de sus hojas se usa para aliviar los dolores gástricos y la decocción de sus flores y hojas frescas para aliviar los catarros y bronquitis. De sus hojas se extrae un aceite esencial utilizado en perfumería y aromaterapia.

Uso gastronómico

Se usa en la gastronomía peruana como condimento en la preparación de comidas, tales como anticucho, guisos y asados. Es junto al chincho (Tagetes elliptica) una de las hierbas aromáticas indispensables para la pachamanca^[10] y uno de los componentes del aderezo del pollo a la brasa. Además es básico para la elaboración de salsas, como la crema de huacatay, el qapchi ayacuchano y la ocopa,^[11] una salsa de ají amarillo y maní típica de la región de Arequipa que se sirve sobre papas cocidas, al igual que la papa a la huancaína.

En la gastronomía boliviana es ampliamente utilizada en algunas variantes de la llajua así como en la preparación de queso humacha plato típico consistente en papas y mazorcas de maíz cocidos y bañados en una salsa de queso y hierbas aromáticas que tradicionalmente se sirve en Semana Santa.

Nombres comunes

En Argentina se le conoce como chinchilla,^[12] también llamada amores secos, chil chil, floramar, manzanilla silvestre, margarita, quenchiué, quinquilla, suico, suique, suiquillo.^[13]
En Bolivia como wacataya; en aimara se designa como chiqchipa.^[14]
En Chile se le conoce como quinchihue, nombre que proviene del mapudungún kinchiw.
En Ecuador se la conoce como asnayuyo.
En España se le conoce como chinchilla o menta americana.^[15]
En Paraguay se le denomina suico.^[4]
En el Perú se le conoce como chinchu,^[16] huacataya, huacatay y huatacay (en Arequipa).^[15] Provienen del vocablo quechua wakatay.^[17]^[15]
En Uganda se le conoce como kawunyira en idioma luganda.^[18]