La Superliga de la Asociación China de Fútbol (en chino simplificado, 中国足球协会超级联赛; pinyin, Zhōngguó Zúqiú Xiéhuì Chāojí Liánsài), conocida comúnmente como Superliga de China (中超联赛) y actualmente llamada Superliga de la Asociación China de Fútbol Ping An por razones de patrocinio, es la máxima competición profesional de fútbol en la República Popular de China, organizada por la Asociación China de Fútbol, adscrita a la Confederación Asiática.
Fue creada tras la refundación de la Liga Jia-A en el año 2004. Desde 2007 cuenta con un sistema de ascenso y descenso a la China League One. Como en la mayoría de los países con temperaturas bajas en invierno, la temporada comienza en marzo y termina en noviembre.
Como otros países asiáticos y/o comunistas, China no contó con una liga profesional de fútbol hasta los años 1990. En 1994 se celebró la primera temporada de la Jia A, liga que permitía la participación en la máxima categoría de clubes pertenecientes a empresas, y obligaba a todos sus miembros a adoptarse al profesionalismo. Anteriormente, solo podían participar en los campeonatos nacionales los clubes relacionados con las federaciones locales, o aquellos vinculados a estamentos como el ejército o la policía. El primer campeón fue Dalian Shide, entonces conocido como Dalian Wanda.
El campeonato mantuvo una buena progresión hasta 1997, después de que la selección de fútbol de China no pudo clasificarse para el Mundial de 1998, la asistencia a los estadios cayó rotundamente (registrándose asistencias de 10 personas por partido), el interés no se recuperó hasta que el combinado nacional se clasificó a la Copa Mundial de 2002. Para dar una mayor estabilidad al fútbol chino, la Federación nacional modificó de nuevo el campeonato, y en 2004 cambió su nombre a Superliga china. El nuevo torneo obligaba a sus participantes a cumplir una serie de requisitos económicos, así como fomentar la cantera y limitar la contratación de extranjeros.
A lo largo de su historia, la Superliga china se ha visto envuelta en varios escándalos relacionados con apuestas deportivas y presunto amaño de partidos, que provocaron incluso que la Televisión Central de China rechazara dar cobertura al torneo en 2009. Ese año la Federación china descendió a dos equipos por este motivo, y en 2010 el Gobierno chino forzó la dimisión de altos responsables del fútbol nacional.[1]
Formato
La Superliga china presenta un formato idéntico al de la mayoría de campeonatos de fútbol, con una competición de liga regular que se disputa desde marzo hasta noviembre, evitando así el invierno. Participan 16 equipos, que se enfrentan entre sí en dos rondas, a ida y vuelta. El equipo con más puntos al final de temporada se proclama campeón de liga, mientras que los dos últimos descienden al segundo nivel del fútbol chino, la China League One. Existe también un campeonato de copa, la Copa de China de fútbol.
La liga se rige por el reglamento FIFA, con tres puntos por victoria, uno en caso de empate y ninguno en derrota. Para promover el fútbol chino, la Federación nacional limita el número de jugadores extranjeros a cuatro por equipo —pudiendo alinear tres de ellos—, con una plaza extra para aquellos que provengan de un país adscrito a la Confederación Asiática. En competiciones internacionales, los dos primeros clasificados en liga y el campeón de la Copa de China de fútbol representan a China en la Liga de Campeones de la AFC.
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