La primera publicación de esta pieza fue llevada a cabo por la editorialArtaria en 1797 en Viena,[7] bajo el título "Grande Sonate" (Gran Sonata), que era la calificación que Beethoven daba a sus sonatas en cuatro movimientos.
I. Allegro molto e con brio, en mi bemol mayor 6 8
II. Largo, con gran espressione, en do mayor 3 4
III. Allegro en mi bemol mayor – Trío, en mi bemol menor 3 4
IV. Rondo. Poco allegretto e grazioso, en mi bemol menor 2 4
La interpretación de esta obra dura aproximadamente 28 minutos. Junto con la Sonata Hammerklavier, es una de las sonatas para piano más largas de Beethoven.
I. Allegro molto e con brio
El primer movimiento, Allegromolto e con brio, está escrito en la tonalidad de mi bemol mayor, en compás de 6/8 y sigue la forma sonata. Comienza con acordes palpitantes llenos de expectación, pero rápidamente da paso a una melodía brillante y decidida que asciende y desciende por la escala; no desentonaría en una sonata de Mozart. Beethoven inserta algunos acordes bruscos para presentar el jovial segundo tema, y tiene la tendencia a aligerar repentinamente el ambiente hacia la mitad de la melodía, pero esto no es nada comparado con las temperamentales sonatas que Carl Philipp Emanuel Bach había escrito unas décadas antes. La mayoría de los elementos temáticos se asemejan mucho entre sí y son aún más difíciles de diferenciar sobre el insistente y enérgico ritmo de 6/8 de Beethoven. La sección de desarrollo hace gala de una versión fuertemente sincopada del segundo tema, para luego volver a jugar un rato con el primer tema y todo el material diverso que el compositor había incluido en la exposición. El tratamiento que hace de este tema es quizá demasiado secuencial y equilibrado para una buena sección de desarrollo, pero excesivamente libre para una recapitulación seria. Dejando esta cuestión sin resolver, concluye el movimiento.[6][9]
II. Largo, con gran espressione
El segundo movimiento, Largo, con gran espressione, está escrito en do mayor, en compás de 3/4 y sigue la forma ternaria. Es un ejemplo temprano de los movimientos lentos señoriales que Beethoven llevaría más tarde a extraordinarias cotas poéticas. El comedido tema principal llama la atención tanto por sus pausas como por la disposición de las notas; a medida que el acompañamiento se vuelve más elaborado, estas pausas dotan a la melodía de un aura de grandeza. En el transcurso del movimiento, el maestro alemán nunca pierde de vista este tema; simplemente lo varía rellenando los silencios con un tratamiento melódico más legato, incluso haciendo que el acompañamiento (que pasa de graves a agudos) sea más staccato.[6][9]
III. Allegro – Trio
El tercer movimiento, Allegro, está escrito en la tonalidad inicial, en compás de 3/4 y responde a la forma de un scherzo con trío. No se aleja demasiado del antiguo estilo minueto, aunque Beethoven, como es característico, crea una melodía llena de vacilaciones y pequeñas desviaciones del camino armónico esperado. El ambiente se vuelve más serio en la sección central del trío, pasando a mi bemol menor, pero el pasaje es demasiado breve para alterar el carácter esencialmente desenfadado del movimiento.[6][9]
IV. Rondo. Poco allegretto e grazioso
El cuarto y último movimiento, Rondo. Poco allegretto e grazioso, también retoma la tonalidad inicial, el compás es 2/4 y adopta la forma rondó. Este movimiento también se caracteriza por su ligereza. No es el tipo de final maníaco que Beethoven se permitiría más tarde, sino un suave jugueteo interrumpido por un único episodio tormentoso a un cuarto del final. Por lo demás, se trata de un rondó tranquilo cuyo tema principal y sus variantes dominan el resto del movimiento. No obstante, ofrece muchos pasajes de una atractiva dulzura, algo que rara vez se encuentra en la música de Beethoven.[6][9]
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