Se caracteriza porque la celda unidad de la red cristalina tiene la forma geométrica con los tres ángulos rectos, mientras que las tres aristas de dicha celda unidad tienen todas longitudes diferentes. Los tres vectores que definen la celda es lo que en matemáticas se denominan mutuamente ortogonales. La característica que lo distingue de los otros seis sistemas cristalinos es que, o bien tiene tres ejes binarios o bien un solo eje binario con dos planos de simetría.
Tipos
Existen cuatro variedades principales de este tipo de cristal:
Ortorrómbico
Ortorrómbico de cuerpo centrado
Ortorrómbico con bases centradas
Ortorrómbico con caras centradas
Los cristales de este sistema se clasifican en las tres clases siguientes: