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El navío *Santísima Trinidad*, construido según el sistema inglés,^[1] tras su amplíación a cuatro puentes y 136 cañones. Grabado del siglo XIX (Museo Naval de Madrid).

El llamado sistema inglés o sistema a la inglesa, introducido en la construcción naval española a mediados del siglo XVIII, debe su nombre a los constructores navales británicos contratados por Jorge Juan, el protegido del marqués de la Ensenada.

Entre las muchas diferencias y ventajas respecto a los sistemas de construcción utilizados en España hasta la implantación del sistema de Jorge Juan es que este, al valerse de planos más elaborados, y en donde se delineaban las piezas antes de labrarlas, permitía construir en serie varios buques iguales.^[1]

Estos constructores, destinados en los distintos astilleros y arsenales de España, incluían a Edward Bryant, con su ayudante William Richards, en el recién construido Arsenal de Cartagena en 1750; Richard Booth, en 1754, en los Reales Astilleros de Esteiro (El Ferrol); David Howell en el Real Astillero de Guarnizo.^[2] El sistema fue usado también en el astillero de La Habana, donde el irlandés Matthew (Mateo) Mullan también construía según este sistema, tras su paso por el astillero de Cádiz.^[3]

Mención aparte merece la serie conocida como los 12 Apóstoles o del Apostolado, navíos construidos todos simultáneamente, entre 1753 y 1755, en los Reales Astilleros de Esteiro,^[4] los astilleros más grandes de Europa en su época.^[5] La serie tuvo una vida útil media de unos cuarenta y cinco años.^[4]

El sistema inglés estuvo implantado en España de 1759 a 1765,^[1] alcanzando su punto álgido con la construcción del navío de línea Velasco,^[1] de 74 cañones, construido en 1764 por Bryant^[2] en el Arsenal de Cartagena.^[1] Daría paso al llamado sistema «sistema francés» introducido por Francisco Gautier, tras las críticas vertidos por este en un informe de respecto a los defectos observados en la tala, el corte y el secado de la madera utilizada,^[6] la poca elevación sobre el agua de la batería baja,^[7] el poco aguante de la vela^[7] y la poca velocidad^[7] de los navíos construidos según el sistema inglés.

Navíos y fragatas construidas «a la inglesa» de Jorge Juan

1754: Eolo (nombre de advocación: San Juan de Dios), Reales Astilleros de Esteiro - de la serie de los 12 Apóstoles o del Apostolado^[4]
1754: Oriente (nombre de advocación: San Diego de Alcalá), 74 cañones,^[8] Reales Astilleros de Esteiro - de la serie de los 12 Apóstoles o del Apostolado^[4]
1754: Neptuno (nombre de advocación: San Justo), Reales Astilleros de Esteiro - de la serie de los 12 Apóstoles o del Apostolado^[4]
1754: Magnánimo (nombre de advocación: San Justo y San Pastor), Reales Astilleros de Esteiro - de la serie de los 12 Apóstoles o del Apostolado^[4]
1754: Aquilón (nombre de advocación: San Dámaso), Reales Astilleros de Esteiro - de la serie de los 12 Apóstoles o del Apostolado^[4]
1754: Gallardo (nombre de advocación: San Juan de Sahagún), Reales Astilleros de Esteiro - de la serie de los 12 Apóstoles o del Apostolado^[4]
1754: Brillante (nombre de advocación: San Dionisio), Reales Astilleros de Esteiro - de la serie de los 12 Apóstoles o del Apostolado^[4]
1755: Conquistador, 64 cañones^[8]
1755: Vencedor (nombre de advocación: San Julián), Reales Astilleros de Esteiro - de la serie de los 12 Apóstoles o del Apostolado^[4]
1755: Glorioso (nombre de advocación: San Francisco Javier), Reales Astilleros de Esteiro - de la serie de los 12 Apóstoles o del Apostolado^[4]
1755: Guerrero (nombre de advocación: San Raimundo), Reales Astilleros de Esteiro^[2] - de la serie de los 12 Apóstoles o del Apostolado^[4]
1755: Héctor (nombre de advocación: San Bernardo), Reales Astilleros de Esteiro - de la serie de los 12 Apóstoles o del Apostolado^[4]
1755: Soberano (nombre de advocación: San Gregorio), Reales Astilleros de Esteiro - de la serie de los 12 Apóstoles o del Apostolado^[4]
1756: Monarca, Reales Astilleros de Esteiro^{[cita requerida]}
1756: Triunfante (nombre de advocación: Santiago el Menor), Reales Astilleros de Esteiro^{[cita requerida]}
1764: Velasco, Arsenal de Cartagena, de 74 cañones.^[1] Construido por Bryant.^[2]
1765: San Genaro, Cartagena.^[1] Construido por Bryant.^[2]
1765: San Carlos, Real Astillero de La Habana.^[9] Destaca por su larga duración, siendo construido de dos puentes y 80 cañones, carenado en Cartagena, en 1801, y convertido en navío de tres puentes con 112 cañones.^[9]
1766: América o Santiago La América, Real Astillero de La Habana.^[10]
1769: Santísima Trinidad, La Habana. Construido por Mateo Mullan y su hijo, Ignacio Mullan^[3] Participará en el combate de Trafalgar.^[11]

En 1763, el secretario de Marina, Julián de Arriaga, ordena construirse en el Real Astillero de Guarnizo, de Santander, de acuerdo con el sistema establecido por Jorge Juan, seis navíos de línea^[12] —el San Juan Nepomuceno, el primer navío que se construye según los criterios de Gautier,^[1] el San Pascual, el San Francisco de Asís, el San Lorenzo, el San Agustín y el Santo Domingo—,^[6] más cuatro fragatas.^[12] Todos ellos se modificarían conforme al nuevo sistema de Gautier.