La Serie Mundial de Pequeñas Ligas (Little League World Series en su idioma original) es un torneo anual de béisbol para niños de 10 a 12 años, que se celebra en el este de Estados Unidos.[1][2] Originalmente llamado Torneo Nacional de Pequeñas Ligas, posteriormente pasó a llamarse Serie Mundial de Grandes Ligas de Béisbol. La Serie se celebró por primera vez en 1947 y se lleva a cabo cada agosto en South Williamsport, Pensilvania; si bien la dirección postal de la organización está en Williamsport, la Serie en sí se juega en el Estadio Howard J. Lamade y el Estadio Volunteer en el complejo de la sede de las Pequeñas Ligas en South Williamsport.
Inicialmente, solo competían equipos de Estados Unidos en la Serie, pero poco a poco se ha convertido en un torneo mundial. El torneo ha ganado renombre popular, especialmente en Estados Unidos, donde se transmiten por ESPN partidos de la Serie e incluso de torneos regionales. Los equipos de Estados Unidos han ganado una pluralidad de la serie, aunque de 1969 a 1991 los equipos de Taiwán dominaron la serie, ganando en 15 de esos 23 años. El dominio de Taiwán durante esos años se ha atribuido a un esfuerzo nacional para combatir su percibido aislamiento diplomático en todo el mundo. Desde 2010 hasta 2017, los equipos de Japón dominaron de manera similar la serie, ganando cinco de esos enfrentamientos.
Si bien la Serie Mundial de Béisbol de Pequeñas Ligas con frecuencia se conoce simplemente como Serie Mundial de Pequeñas Ligas, en realidad es uno de los siete torneos de Serie Mundial patrocinados por Little League International, en diferentes lugares. Cada uno de ellos reúne a equipos comunitarios de diferentes regiones de Little League International de todo el mundo en béisbol (cuatro divisiones por edades) y softbol femenino (tres divisiones por edades).[3] La estructura del torneo que se describe aquí es la utilizada para la Serie Mundial de Béisbol de Pequeñas Ligas. La estructura utilizada para las otras Series Mundiales es similar, pero con diferentes regiones.
Torneos clasificatorios
Un juego de la Serie Mundial de Pequeñas Ligas en el estadio Howard J. Lamade en 2007
En los meses de verano previos a la Serie Mundial de Pequeñas Ligas, que se celebra cada año en agosto, las Pequeñas Ligas de todo el mundo seleccionan equipos All-Star compuestos por jugadores de cada liga. Son estos equipos All-Star los que compiten en torneos distritales,[4] seccionales y/o divisionales y regionales, con la esperanza de avanzar a Williamsport para la Serie Mundial de Pequeñas Ligas. La cantidad de partidos que debe jugar un equipo varía de una región a otra. En Estados Unidos, los torneos del nivel más bajo (distrito) carecen de estandarización a nivel nacional. Algunos utilizan el juego de billar o la doble eliminación, mientras que otros utilizan la eliminación simple.
Regiones
A partir del torneo de 2022, 10 ganadores del torneo regional competirán en el grupo de Estados Unidos de la Serie Mundial de Pequeñas Ligas. Los estados de los que posiblemente podrían provenir esos campeones regionales se enumeran a continuación utilizando abreviaturas de los estados de EE. UU. Hay un total de 53 participantes estadounidenses que compiten en los 10 torneos regionales: dos de Texas, dos de California, uno de cada uno de los 48 estados restantes de EE. UU . y uno del Distrito de Columbia.
Hay ocho divisiones internacionales, que proporcionan 10 equipos al cuadro internacional del torneo. Esto se debe a que Cuba, Panamá y Puerto Rico reciben ofertas automáticas para el LLWS de forma rotativa: anualmente, dos equipos reciben una oferta mientras el otro juega en su torneo regional (Cuba o Puerto Rico a través de la región del Caribe; Panamá a través de América Latina).[5]
Chicago fue descalificada y despojada del campeonato estadounidense en 2014; El campeonato estadounidense fue reasignado a Las Vegas, Nevada, que perdió el partido por el campeonato estadounidense ante Chicago.
En noviembre de 1974, la Pequeña Liga de Béisbol prohibió a todos los equipos no estadounidenses de la Serie Mundial para el evento de 1975.[9] Después de considerables críticas, la prohibición fue revocada antes del evento de 1976.[10]
En 1976, el torneo se dividió en dos grupos; uno para equipos internacionales y otro para equipos que representan a los Estados Unidos. Como resultado, un equipo que represente a los Estados Unidos tiene asegurado estar en la final cada año.
En 1985, Mexicali, México, representó a la Región Oeste de Estados Unidos en la Serie Mundial de Pequeñas Ligas. Debido a su proximidad al área de El Centro/ Calexico en el sur de California, Mexicali compitió y representó al Distrito 22 de California en la división del Sur de California de 1957 a 1985, representando a la ciudad fronteriza de Calexico, California.
En 1992, Long Beach fue declarada ganadora por 6-0 después de que el comité del torneo internacional determinara que la ciudad de Zamboanga había utilizado jugadores no elegibles que no eran de los límites de su ciudad, eran mayores de edad o ambas cosas. El partido de campeonato lo ganó originalmente Zamboanga City, 15-4.
De 1997 a 2002, ningún equipo de Taiwán participó en el torneo. En 1997, la Asociación de Béisbol de Taiwán decidió que sus ligas ya no formarían parte de las Pequeñas Ligas, alegando incapacidad para cumplir con las reglas promulgadas en 1992 con respecto al tamaño máximo de los grupos de jugadores y el número de equipos participantes en ligas basadas en escuelas, y los requisitos de residencia, que Las Pequeñas Ligas de Béisbol habían declarado que las aplicarían de manera más estricta, especialmente después del incidente de 1992. Desde la introducción de los equipos del Lejano Oriente en 1967 hasta después de 1996, Taiwán había ganado 17 de 30 campeonatos posibles y había sido subcampeón dos veces.[11]
Debido a las complicadas relaciones con la República Popular China, la República de China —comúnmente conocida como Taiwán— es reconocida con el nombre de Taipei Chino por la mayoría de organizaciones internacionales, incluida la Pequeña Liga de Béisbol. Los registros y cuentas de noticias de LLWS pueden utilizar República de China, Taiwán o Taipei Chino para referirse a la misma entidad.
En 2009, un equipo de Taiwán alcanzó el campeonato por primera vez desde 1996 (ver arriba sobre la ausencia de Taiwán de 1997 a 2002), pero perdió ante un equipo de Chula Vista, California.
En 2014, Chicago derrotó a Las Vegas por el campeonato estadounidense antes de perder ante Seúl, Corea del Sur, en el campeonato LLWS. El 11 de febrero de 2015, Chicago fue despojada de su título estadounidense por alinear jugadores no elegibles; fue otorgado retroactivamente a Las Vegas.
En 2019, River Ridge se convirtió en el primer equipo desde la expansión a 16 equipos en 2001, y el segundo equipo en la historia del torneo, en ganar la LLWS después de perder su primer juego de torneo (el primer equipo de este tipo fue Maracaibo, Venezuela, ganadores de el torneo 2000).
Cobertura mediática
La primera transmisión de la Serie Mundial de Pequeñas Ligas por televisión fue en ABC Sports (ahora ESPN en ABC ) en 1963 . Durante años sólo se televisó el partido del campeonato. Desde finales de la década de 1980, cuando se reorganizó el torneo, se han mostrado tanto los campeonatos estadounidenses como los internacionales, las "semifinales". Con el paso de los años, se agregaron más transmisiones en ABC, ESPN y ESPN2 . En 2006, 28 de los 36 partidos fueron televisados en las tres cadenas. Además, varios juegos de torneos regionales, que son clasificatorios para el LLWS, se televisan por ESPN durante los días previos al LLWS.
El juego del campeonato mundial de 2006 iba a ser la última transmisión por televisión en ABC Sports antes de la adquisición completa de la división deportiva por parte de ESPN y el cambio de nombre. Sin embargo, la final se pospuso un día por lluvia y fue transmitida por ESPN2.
En enero de 2007, se anunció que ESPN, ESPN2 y ABC habían extendido su contrato con la organización de las Pequeñas Ligas hasta 2014.[12] Ese año, todos los juegos de la LLWS estaban programados para ser televisados por primera vez, y todos menos uno en vivo por ESPN, ESPN2 o ABC (El otro juego estaría disponible en línea en ESPN360 y luego se mostraría en ESPN2 al día siguiente). Además, varios partidos debían transmitirse en alta definición en ESPN, ESPN2 y ABC. Los juegos de campeonato en todas las demás divisiones, así como las semifinales y finales de la Serie Mundial de Softbol de Pequeñas Ligas, estaban programados para ESPN, ESPN2 o ESPNU.[12]
En junio de 2011, se anunció que ESPN agregaría 17 juegos a su programación en ESPN 3D.[13]
La cobertura de los juegos de clasificación ha aumentado sustancialmente en los EE. UU. en la última década: a partir de 2018, todos los juegos del grupo regional (con la excepción de la región suroeste) están disponibles mediante suscripción en línea a través de la plataforma ESPN+, con los últimos tres juegos de cada uno. Torneo regional en una cadena de ESPN. Los juegos regionales del suroeste antes mencionados se transmiten en su totalidad en Longhorn Network (propiedad de ESPN). El mayor nivel de participación, competencia y publicidad de la Serie Mundial de Pequeñas Ligas en los últimos años ha establecido una tendencia en dirección opuesta a la de muchos otros deportes para preadolescentes.
La mayoría de los juegos de LLWS se transmiten en vivo por la estación de radio local WRAK 1400AM, propiedad de iHeartMedia. Las transmisiones de radio también se transmiten en línea en la página de LLWS en littleleague.org.
↑For an overview of Little League's tournament process, go toJapanese Regional Little League Tournament Historical Resultsand click on "LL Tournament Process Overview" (at the bottom of the left-hand margin), for "The Little League Baseball International Tournament." Unpage Publications. March 27, 2008. Retrieved on 2016-12-30.
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