Nació en una familia obrera de la región francesa de Auvernia. Fue la séptima de once hermanos. Sus primeras apariciones en el cine fueron en 1982, cuando participó como extra en La Boum 2, dirigida por Claude Pinoteau, y en la comedia Les Sous-doués en vacances, de Claude Zidi.
Su gran revelación llegó un año después, 1983, cuando Maurice Pialat le ofreció el papel protagonista de A nuestros amores. A partir de entonces, el nombre de Sandrine Bonnaire se asocia al cine de calidad francés. Su carrera ha sido muy prestigiosa, ha recibido numerosos premios y ha participado también en películas fuera de su país.
Bonnaire tiene dos hijas, una fruto de su relación con William Hurt (con quien coincidió en 1991 en el rodaje de La peste de Luis Puenzo) y la segunda de su marido (se casó en 2003), el guionista Guillaume Laurant.
Filmografía
Como actriz
Su carrera como actriz comenzó en 1983, a los dieciséis años, cuando protagonizó la película de Maurice PialatA nuestros amores (título original: À nos amours).[1] Bonnaire interpretaba a una adolescente parisina de quince años cuyas relaciones sexuales son muy promiscuas. Por este papel ganó en 1984 el Premio César a la mejor actriz revelación.
En 1989 se estrenó Monsieur Hire, película dirigida por Patrice Leconte y protagonizada por Michel Blanc (en el personaje que da título a la obra, un hombre misántropo que se enamora del personaje interpretado por Sandrine Bonnaire). La película está basada en la novela homónima de Georges Simenon y tuvo excelentes críticas. Participó en el Festival de Cannes de 1989[4] y Bonnaire volvió a ser candidata al Premio César a la mejor actriz.
Encarnó al personaje de Juana de Arco en Jeanne la Pucelle1994, dirigida por Jacques Rivette, película de gran duración que se dividió en dos partes, Juana de Arco I - Las batallas[5] y Juana de Arco II - Las prisiones.[6] Esta interpretación le valió su tercera candidatura en los Premios César de 1995.
Fue candidata por cuarta vez al Premio César a la mejor actriz en 1996 por su interpretación de Sophie en La ceremonia (La cérémonie)[7] de Claude Chabrol. La película, estrenada en 1995, está basada en la novela A Judgement in Stone, de Ruth Rendell. Las críticas fueron excelentes y se destacó la calidad de las actuaciones de Jacqueline Bisset (candidata al Premio César a la mejor actriz secundaria), Isabelle Huppert (ganadora del César a la mejor actriz) y Sandrine Bonnaire (candidata a este premio y ganadora con Huppert de la Copa Volpi del Festival de Venecia de 1995).
En 2006, en el telefilme Le Procès de Bobigny, dirigida por François Luciani, interpretó el papel de una persona que estaba viva en el momento del rodaje, la madre de una joven menor de edad Marie-Claire Chevalier, que tras ser violada en 1972, abortó con la ayuda de cuatro mujeres entre ellas su madre.[8] Fueron acusadas de aborto y complicidad por lo que fueron juzgadas y defendidas por la abogada Gisèle Halimi, teniendo este proceso una enorme repercusión que contribuyó al avance de la despenalización del aborto en Francia.[9] En una entrevista, Bonnaire comentó sobre interpretar a una persona viva: «Te obliga a dejar a un lado tu ego como actriz. Tienes que tener razón, porque siempre está el pensamiento de que la otra persona, la persona afectada, verá la película. El pensamiento de no traicionar, aunque sea una adaptación». Además, sobre el contexto en el que suceden los hechosː « iTodas las mujeres que, por falta de medios, no podían recibir tratamiento, abortaban. Se sometieron a una operación clandestina y peligrosa ¡y fueron consideradas como criminales!».[10]
En 2013, trabajó con el cantautor Jacques Higelin y, en el álbum Beau Repaire, cantó Duo d'anges heureux a dúo con él.[11]
En la primavera de 2013, protagonizó por primera vez la 42.ª película en solitario de Claude Lelouch, Salaud, on t'aime, en la que actuó junto a Johnny Hallyday y Eddy Mitchell; la película se estrenó en cines en abril de 2014.[12]
En 2014, regresó a los escenarios en Valence, interpretando L'Odeur des planches de Samira Sedira en una lectura escenificada dirigida por Richard Brunel.[13][14]
El 5 de marzo de 2020, con motivo del Día Internacional de la Mujer, participó en un desfile de moda en Túnez organizado por el Instituto Francés titulado Over fifty... et alors ? (Más de cincuenta... ¿y ahora?), dedicado a las mujeres que han cumplido cincuenta años.[15]
El 1 de junio de 2022, apareció disfrazada de hombre en el vídeo de la canción L'Homme qui court,[16] del álbum Radio Londres del cantante Axel Bauer.[17]
Como directora
En 2007 Bonnaire debutó como directora con el documentalSu nombre es Sabine (título original: Elle s'appelle Sabine).[18] En esta película, Bonnaire hace un retrato cinematográfico de su hermana Sabine, que padece un retraso mental que fue tardíamente diagnosticado como una forma de autismo. En mayo de 2007 se proyectó en la Quincena de Realizadores del Festival de Cannes.