La temporada 1976-1977 continuaba con el mismo formato que el año anterior, una 1.ª División de 10 equipos y una 2.ª división de 32 clubes en 4 grupos sectoriales, que jugaban una fase final los dos primeros de cada grupo. Un año más los equipos madrileños eran los dominantes, con 5 clubes en 1.ª División y otros 6 en 2.ª Las regionales se veían disminuidas, aunque en Madrid, Cataluña y Valencia eran más fuertes, mientras en Andalucía el grupo Sur de 2.ª división era realmente la regional.
Una novedad se da en la Copa (Campeonato de España) que cambia su nombre por el cambio de jefe de Estado. A partir de este año se denominará Copa de Su Majestad el Rey, o Copa del Rey. El formato será el mismo con 32 equipos de 1.ª y 2.ª división.
Los equipos de la federación madrileña aumentaban su hegemonía en el rugby nacional con la presencia de 5 equipos, el 50% de la división, con 2 equipos catalanes, los dos equipos vecinos del Llobregat y completaban el campeonato, uno de Sevilla, otro de Valladolid y el incombustible Atlético San Sebastián, que había participado en todas las ligas desde la de 1969-1970.
El Colegio Mayor Cisneros defendía por primera vez el título contra sus rivales madrileños, Arquitectura (subcampeón en 1975), CAU ( tercero en 1975) y Canoe. Los catalanes, que habían perdido otro de sus efectivos, el Natación Barcelona, parecían a un nivel inferior, con la Samboyana como su mejor baza, y un combativo Rugby Club Cornellà, con el Atlético San Sebastián, el CDU-Valladolid, el RACA de Sevilla y el ascendido Olímpico Leganés tratarán de evitar las dos plazas finales, que conducen al descenso o la promoción.
Resultados
Primera Vuelta
Desde el principio del campeonato se vio que la liga de este año iba a ser de la más disputada de la celebradas. Todos los equipos tenían algún partido perdido y los resultados eran muy ajustados. Empezó liderando la Samboyana que encadenó tres victorias, una de ellas contra Arquitectura, al tiempo que Cisneros y CAU empataban. Pero los catalanes en las siguiente tres jornadas encadenan tres derrotas por la mínima, 4-3 con Cisneros, 8-10 con CDU y 14-10 con Cornellá. Los colegiales se ponen a la cabeza pero en la 7.ª jornada caen ante la Escuela, que se pone líder provisionalmente. En la 8.ª jornada se producen dos sorpresas, Arquitectura pierde con CDU y Cisneros hace lo propio contra Canoe. Se llega, por tanto, al final de la primera vuelta con un líder inédito, el CAU, con una derrota, dos empates (el último contra un sorprendente RACA) y 24 puntos. Le siguen Arquitectura con 23, Cisneros con 22 y CDU con 21.
Por abajo las cosas estaban igual de calientes, el Olímpico (el 5.º equipo madrileño en liza) venció al RACA en Sevilla, pero no pudo ganar nada más a pesar de que estuvo cerca. Los sevillanos sin embargo ganaron a Canoe y Cornellá y se ponían por delante. Atlético SS y Canoe también andaban en la cuerda floja con 6 derrotas cada uno y desarrollando un juego muy irregular. Los catalanes de la Samboyana y el Cornellá se mantenían en la zona media.
En la última jornada del año Cisneros pierde en Cornellá y CAU debe aplazar su partido en Leganés, por lo que el liderato vuelve a los arquitectos. A la vuelta de Navidad se darán los enfrentamientos directos que aclararán bastante el panorama. En el primero, Arquitectura vence a CAU por 6-7 y en el segundo Cisneros es derrotado por el CAU por lo que se empieza a distanciar de la cabeza.
El que no pierde comba es el CDU que va ganando todos sus partidos y se coloca 2.º Pero en la jornada 13.ª es derrotado por el CAU, que a su vez, en la jornada siguiente es derrotado por Cornellá por 26-25. En la jornada 15.ª Arquitectura empata con Canoe pero sigue líder con tres puntos sobre CDU y CAU (con un partido menos).
Se debe aplazar el Cisneros-Arquitectura y la liga entra en una fase un poco confusa porque en la jornada 17.º se deben suspender también 3 partidos. En la jornada final en Cornellá, Arquitectura vence por 19-20 y aunque quedan todavía 7 partidos aplazados por jugar tiene margen suficiente para proclamarse matemáticamente campeón.
Una vez resueltos todos los aplazamientos el CAU queda subcampeón sobre el Cisneros tercero y el CDU que cae al cuarto puesto.
Por el descenso el Olímpico vuelve a derrotar al RACA pero la victoria de los sevillanos sobre el Atlético SS condena a los de Leganés al descenso directo y al RACA a la promoción. Los irregulares Canoe y Atlético están a salvo en el 7.º y 8.º respectivamente. En el duelo de los equipos del Bajo Llobregat es ganado por el Cornellá que obtiene el 5.º puesto con dos puntos de ventaja sobre la Samboyana
De nuevo habría en esta temporada una fase grupos de 14 jornadas y los dos primeros de cada grupo se clasificaban para la fase final y los dos últimos descienden directamente a regional. La fase final será de "tipo copa", el vencedor de la fase final asciende directamente a 1.ª división, el finalista jugará una promoción contra el penúltimo clasificado de 1.ª a doble partido. La liga de 2.º División se había asentado y parecía funcionar bien para los clubes implicados, que tenían una mayor exposición de sus actividades y mayor repercusión en prensa, sin un coste demasiado elevado. Se seguía observando cierto desequilibrio en los grupos, siendo el grupo Centro y el de Levante, considerablemente más competitivos que el Norte y Sur. Algo bastante normal teniendo en cuenta que en esos grupos estaban las federaciones catalana y madrileña, con diferencia las más potentes del panorama rugbistico nacional.
En el Grupo Norte, la federación asturiana había perdido un representante, y su puesto había sido reemplazado por un equipo de Vizcaya, el Basauri RC. Así la representación territorial quedaba con tres equipos de Guipúzcoa, 3 de Vizcaya, 1 asturiano y 1 santanderino, el Independiente RC, equipo ascendido también en esta temporada Hernani e Irún eran sobre el papel los equipos favoritos.
En el Grupo Centro, la federación aragonesa había perdido a sus dos representantes y con el ascenso de dos nuevos equipo madrileños: Teca y Karmen, el grupo se convertía en casi exclusivo de la capital. El ascenso del Olímpico a 1.ª dejó un puesto para otro equipo castellano, el San José y las fuerzas quedaban en 6 a 2 entre Madrid y Castilla. Al haber tres equipos filiales, las dos plazas de clasificación se las jugarán probablemente los equipos A madrileños, Liceo, Teca y Karmen, con la posible oposición del Sanjo.
No cambiaba sin embargo, el equilibrio en el Grupo de Levante, el puesto del GEyEG catalán era ocupado por el descendido de primera Natación Barcelona. Y los descendidos valencianos Cullera y Xè-15 eran sustituidos por otros dos clubs de la misma federación: Tatami y Les Abelles. Así en el global se continuaba con cinco clubes catalanes por tres valencianos. El Valencia RC y el Natación son los favoritos, sobre todo los valencianos en su tercer intento por llegar a la 1.º división.
El Grupo Sur era una regional andaluza con cinco equipos sevillanos y tres de Granada, al haber perdido la categoría el único equipo cordobés. Los ascendidos Divina Pastora de Sevilla e Isabel La Católica de Granada parecían claros candidatos al descenso.
Una novedad importante para la Copa de 1977 (la primera Copa del Rey) es que este año participarán los 6 primeros equipos de cada grupo (exceptuando equipos filiales), a diferencia del años anterior que no estaban los equipo clasificados para la final de la fase de ascenso
Grupo Norte
La competición en este grupo estuvo todo el año muy igualada. Los favoritos, Hernani e Irún, a los que se sumaron Sporting y Bilbao, encabezaban la tabla con un buen desempeño en los partidos de casa. Los cuatro equipos llegaron al tramo final del campeonato imbatidos en sus propios feudos, sólo el Bilbao había cedido dos empates a 0 con Hernani y Sporting. El primero en perder comba fue el Irún que perdió en Bilbao contra Medicina, mientras el resto no fallaba. En la penúltima jornada los asturianos visitaban Irún con una victoria de ventaja sobre Hernani, pero perdieron y dejaba el desenlace final para la última jornada. Ambos equipo estaban empatados en todo, aunque los de Gijón tenían 11 puntos más en el "punto average". Hernani ganó 20-0 a Basauri, y el Sporting por 17-6 a Bilbao, justo 11 puntos de diferencia. Finalmente la liga se decidió por el número de puntos a favor, tras hacer los cálculos: Sporting 256, Hernani 255, los asturianos eran vencedores por 1 solo punto.
En el descenso las cosas estuvieron más claras, el Atlético SS había abandonado la competición ya que su equipo de 1.ª División tenía también problemas y podría descender por lo que el club se centró en ellos, pasando jugadores del filial para reforzar al primer equipo. Por tanto quedaba solo una plaza para el descenso, que fue para Basauri que solo consiguió ganar un partido en toda la liga.
También fue un grupo muy igualado entre los aspirantes al ascenso: Liceo, Karmen, Teca y San José. Los dos primeros ganaron en casa del contrario, mientras el Teca empató con ambos. San José perdió se quedó atrás al ser derrotado por Arquitectura y CAU. Sin embargo, a dos jornadas del final se iba a convertir en el juez de la contienda al derrotar al Karmen en Madrid, convirtiendo al Liceo en líder en solitario. Estos solventaron con tranquilidad sus dos últimos compromisos contra los dos colistas, 0-23 contra Canoe y 56-4 contra Sgtº Peppers y acabó en primera posición. Karmen fue segundo con un punto por encima del Teca y acompañaría a los liceistas a la fase final.
Era el grupo de mayor nivel, con 3 equipos que ya habían militado en la primera división: Barça, Natación y Sitari. Y dos equipos como el Valencia RC y el Pueblo Nuevo implicados los últimos años en fases de ascenso. A falta de dos jornadas el Natación se destacaba en la tabla con solo una derrota contra Valencia. Le seguían estos y Pueblo Nuevo con 9 victorias y 3 derrotas, por lo que los líderes debían perder los dos partidos. En la jornada 13.ª se enfrentaban al Pueblo Nuevo, pero los visitantes solo consiguieron empatar a 6-6, dando al Natación la victoria del grupo, sin que la derrota en la última jornada contra el FC Barcelona les inquietara. El Valencia ganó sus dos compromisos y acompañó a los "nadadores" a la fase final.
Desde el principio de la liga Les Abelles y Universitario ocuparon las plazas de colista y nada pudieron hacer para salir de ellas. El Sitari, uno de los clubes fundadores de la nueva liga, descendía a Regional.
El último grupo, que era una liga regional andaluza, era el más desigual. Sevilla y Ciencias, los favoritos encabezaron la tabla desde el principio. Los sevillistas solo cedieron una partido al Ciencias, pero estos además de una derrota contra Sevilla, perdieron una vez contra el Betis y otra contra el Granada. En la parte media, RACA B, Betis y Granada deambularon sin agobios durante todo el torneo. Por abajo los Arquitécnicos y Divina Pastora intentaban librarse del descenso y los granadinos se llevaron el gato al agua a varias jornadas del final. Los del Colegio Mayor Isabel La Católica, solo trataban de no perder por resultados escandalosos, aunque pocas veces lo lograron: 33 puntos a favor y 573 en contra. Eso sí, sacaron un empate al RACA. Estos últimos debido al descenso de su primer equipo, acompañaron a los descendidos a regional.
Tras la promoción a 1.ª división el Valencia R.C. asciende a la máxima categoría por lo que queda un puesto vacante en este grupo. El CAU Rugby Valencia, por tanto, también asciende a 2.ª División.
Sin promoción, ascienden directamente de la regional andaluza.
El primer equipo del Club de Campo RACA desciende desde la 1.ª División por lo que empuja a su segundo equipo a descender a Regional.
XLIVº Campeonato de España (Copa de S.M. el Rey)
Toma la denominación de Copa del Rey (Copa de Su Majestad el Rey) por primera vez, aunque el sistema de competición fue el mismo. Copa de 32 equipos con los 10 de 1.ª División y 21 de 2.ª División, todos menos los dos últimos de cada grupo y los equipos B. Como faltaba 1, en el sorteo, el CDU-Valladolid salió exento de la primera ronda y clasificado directamente para octavos de final.
En dieciseisavos nada se salió de lo normal, todos los primeras pasaron la ronda y algunos segundas por tener emparejamientos con sus iguales: Teca, Natación, Montjuic, Hernani, Pueblo Nuevo y San José. En octavos cayeron todos los de 2.ª División y 2 de 1.ª División, Olímpico y RACA, curiosamente los dos descendidos.
Eran unos cuartos de final previsibles, con los ocho primeros equipos de la liga. Los cuatro equipos madrileños, Arquitectura, CAU, Cisneros y Canoe pasaron a semifinales, plasmando en la Copa lo que ya era habitual en la liga, donde los madrileños conseguían por lo general los primeros puestos. La más ajustada podría parecer la eliminatoria Canoe-Cornellá, porque los catalanes habían clasificado por delante de los canoistas, sin embargo estos les tenían tomada la medida y les habían ganado los dos partidos oficiales, y esta vez también.
En semifinales, todos los equipos eran locales en el Campo Central de la Complutense, por lo que el factor campo no tenía importancia. El CAU se vengó de la final del año anterior y logró ganar al campeón Arquitectura por un corto 18-15, pero en la vuelta ganó con mayor diferencia, 10-21. Más ajustado fue la otra semifinal, los colegiales vencieron por tan solo 4-6 al Canoe y volvió a imponerse en la vuelta por 10-0.
Era una final inédita, la tercera para Cisneros (ganó las dos anteriores) y la segunda para los del CAU. A pesar de la veteranía de los colegiales los del CAU no dejaron pasar la oportunidad esta vez y se proclamaron campeones por primera vez con un contundente 26-6. El resultado cerraba una magnífica temporada de los blanquivioletas, campeones de Copa y subcampeones de Liga.
El Club Deportivo Arquitectura aun no tenía ningún campeonato juvenil, y tras vencer el campeonato madrileño se clasificó junto el subcampeón, Santa María del Pilar. Los rivales fueron los habituales, los vallisoletanos del Colegio San José y los donostiarras del Atlético San Sebastián. Estos cuatro equipos fueron los semifinalistas, repitiendo las semifinales del anterior, pero sustituyendo al CAU por los arquitectos. Los blancos eliminaron a los vascos, pero les del Pilar cayeron con los de Pucela. La final en Madrid, fue muy disputada y Arquitectura obtuvo su primer título nacional de juveniles.
Debido a la creación de la 2.ª división de 32 participantes, las ligas territoriales se resintieron en gran medida. Por ejemplo la liga asturiana desapareció al no haber equipos suficientes para competir. La liga de sevilla quedó en 4 equipos, la de Granada y la vasca en 5. Sólo Madrid, Cataluña y Valencia pudieron hacer unas ligas competitivas. Las ligas de Valladolid, León y Salamanca se unificaron en una liga castellana.
Federación Catalana de Rugby
Sede: c/ Mallorca, 275, Barcelona
Licencias: 1525 (657 sénior, 437 juvenil, 431 cadete)
20 clubes adscritos en 2 divisiones sénior, 1 juvenil, 1 cadete, 1 infantil
En Liga Nacional: 2 clubes en 1.ªD, 5 clubes en 2.ªD
Sede: c/ Dos de Mayo-4, Valladolid
Licencias: 781 (199 Sénior, 281 Juvenil, 301 Infantil)
1 clubs adscritos en 1 división sénior, 1 juvenil, 1 cadete y torneos infantiles, alevines y benjamines
En Liga Nacional: 1 club en 1.ªD y 1 club en 2.ªD
Federación Provincial de Salamanca
Fundación: 1975
Sede: c/ Correhuela-5, Salamanca
Licencias inscritas en Valladolid
En Liga Nacional: 1 club en 2.ªD
Federación Provincial de León
Sede: c/ Alcázar de Toledo-16, León
Licencias: 505 (82 sénior, 87 juvenil, 336 cadetes)
9 clubs en 1 división juvenil y 1 cadete
Fundación: 1964
Sede: c/ Dindurra-20, Gijón
Licencias: 286 (127 sénior, 125 juvenil, 34 cadete)
9 clubs en 1 división sénior y 1 juvenil
En Liga Nacional: 1 club en 2.ªD
Federación Cántabra
Fundación: 1941 (Ref. 1971)
Sede: c/ San Fernando-48, Santander
Licencias: 368 (144 sénior, 78 juvenil, 1146 infantil)
11 clubes adscritos en 1 liga sénior, 1 juvenil y 1 cadete
En Liga Nacional: 1 club en 2.ªD
Fundación: 1961
Sede: c/ Prim-28, San Sebastián
Licencias: 589 (182 Sénior, 137 Juvenil, 270 cadete)
7 clubes en 1 división sénior y 1 juvenil
En Liga Nacional: 1 club en 1.ªD, 3 clubes en 2.ªD
Federación de Vizcaya
Fundación: 1946 (Refundación 1971)
Sede:José Mª Escuza-16, Bilbao
Licencias: 465 (295 sénior, 170 juvenil)
11 clubes en 1 división sénior y 1 juvenil
En Liga Nacional: 3 clubes en 2.ª División
Fundación: 1951
Sede: c/ Abades-11, Sevilla
Licencias: 748 (283 sénior, 187 juvenil, 278 cadete)
12 clubes adscritos 1 división sénior, 1 juvenil
En Liga Nacional: 1 club en 1.ªD, 6 clubes en 2.ªD
Delegación de Granada
Fundación: 1974
Sede: Av. de Madrid-5, Granada
Licencias: 125 (107 sénior, 18 juvenil)
3 clubes sin competición provincial
En Liga Nacional: 3 clubes en 2.ªD
Federación Valenciana
Fundación: 1931
Sede: c/ Lauría-18, Valencia
Licencias: 1321 (382 sénior, 237 juvenil, 702 cadete)
13 clubs en 2 divisiones sénior, 1 juvenil, 1 cadete
En Liga Nacional: 3 clubes en 2.ªD
Federación Aragonesa
Fundación: 1957
Sede: c/ Alfonso I -16, Zaragoza
Licencias: 681 (152 sénior, 152 juvenil, 377 cadetes)
10 clubs en 1 campeonato sénior y 1 juvenil
En Liga Nacional: Ninguno
Consolidado el equipo nacional en la 1.ª División se podía apostar por mayores objetivos. En 1977 se obtuvo la mejor clasificación española de su historia, gracias a un poco de fortuna y a los errores de Italia. Se empezó mal el torneo perdiendo contra los italianos en Roma. Dos semana después se perdía en Hendaya contra Francia B pero con un excelente partido de los españoles que tan solo perdieron por 7 puntos (28-21). Ya en 1977, las cosas fueron mejorando, se ganó a Marruecos en Madrid y también a Polonia dos meses después. La permanencia se había conseguido, y una semana más tarde se perdía en Barcelona contra una excelente Rumania, que había ganado a Francia y deseaba obtener su tercer título. La gran sorpresa, positiva para España, fue la debacle italiana en Bucarest unos días después. Los italiano sufrieron una humillante derrota por 69-0, lo que trastocaba la diferencia de puntos de italianos y españoles, dando a España el tercer puesto del torneo.
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