Se inicia en las Alturas Rivadavia y recibe varios afluentes de los cerros cercanos. Es navegable para pequeñas embarcaciones en un tramo de unos 6 km, y para botes hasta 11 km. En el río se practica la pesca.[1][2][3]
Lleva el nombre de la nave española San Carlos, que lo visitó en 1768.
Derrotero Argentino, parte III. Archipiélago Fuegino. Islas Malvinas. (3° edición - 1962), pág. 574. Servicio de Hidrografía Naval, Armada de la República Argentina.