En época musulmana se llamó río de Torrox a su curso medio y bajo. El origen del nombre actual está vinculada a la conquista de Marbella por la Corona de Castilla, pues junto a él se asentó el real del ejército cristiano hasta la toma de la ciudad. En 1526 el marbellí Pedro de Aranda justifica este apelativo: «en nuestra lengua le llaman el río del Real porque allí estuvo el católico rey don Fernando quando esta çibdad se ganó de los moros».[1]
Curso
El río Real nace entre las sierras Blanca y Alpujata, en el término municipal de Ojén,[2] y desemboca en el mar Mediterráneo, en el término de Marbella, entre la playa de los Monteros y la playa del Real de Zaragoza, tras un recorrido de unos 12 km que transcurre en dirección norte-sur. Su cauce lleva agua prácticamente todo el año a pesar de la existencia de regulaciones, acequias y desvíos a lo largo de su recorrido, lo que propició históricamente la instalación de molinos hidráulicos. Aguas abajo sufre importantes modificaciones a su paso por campos de golf.
Recibe, entre otros, los aportes de los arroyos de Almadán, Castañar y Espartal por la margen derecha y de los arroyos Cagón, Sauces y Tejar por la margen izquierda, abarcando una cuenca de unos 26 km². Su secuencia litológica de la cuenca alta está compuesta por migmatitas, gneises, esquistos y mármoles blancos dolomíticos de sierra Blanca y peridotitas de sierra Alpujata. Las zonas bajas están constituidas por arcillas, margas, margocalizas y materiales metamórficos.[3]
La pendiente longitudinal de los tramos del río oscila de 0 a 6%. En los tramos torrenciales presenta una pendiente longitudinal entre el 1,5 y el 6% y una transversal superior al 10%. En los tramos de rápidos, que coinciden en general con las zonas medias-bajas, la pendiente longitudinal oscila también entre 0,2 y 1,5%, mientras que la transversal es inferior al 10%. En los tramos tranquilos la pendiente desciende a 0-0,2%.[3]
Atendiendo a la clasificación de Rivas-Martínez (1987), la zona presenta un bioclima pluviestacional oceánico termomediterráneo subhúmedo. Los valores climáticos medios de la zona son una temperatura media anual de 17-18 °C, una precipitación anual de 1.000 mm y una insolación de unas 4.000 horas de sol al año.[3]
