Tiene una longitud de unos 34 km.[2] Nace en la sierra de Almijara, en el paraje de Cortijos del Nacimiento, ubicado a unos 12 km al sureste de la localidad de Alhama de Granada, dentro del parque natural de las Sierras de Tejeda, Almijara y Alhama. En su curso alto recibe los afluentes de barranco de los Chozones, barranco de la Cuesta del Rayo y barranco de Agüellaguerra. Después el río desemboca en la presa del río Alhama y a continuación fluye en un desfiladero en semicírculo alrededor de Alhama de Granada. El río continúa hacia Santa Cruz del Comercio y hacia su desemboca en el río Cacín junto a la localidad de Moraleda de Zafayona y poco antes de la confluencia del Cacín con el río Genil.
Flora y fauna
Debido a su caudal permanente de aguas frías y puras, sostiene una abundante población de trucha común y un valioso ecosistema de ribera, abundante en fauna y flora.
Patrimonio
El cañón de los Tajos de Alhama ha sido catalogado como Paisaje Sobresaliente en el Catálogo General del Patrimonio Histórico Andaluz por sus valores naturales y su paisaje de antiguos molinos harineros que aprovechaban la fuerza del agua del río. Además, sus aguas son consideradas minero-medicinales por lo que existe un balneario ya conocido desde la antigüedad.
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