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Durante el último período celta y los primeros tiempos históricos, la Isla de Irlanda fue dividida en provincias, sustituyendo el sistema anterior, basado en los tuatha. Las cuatro provincias tradicionales son: Leinster, Munster, Connacht y Úlster.

Al principio hubo cinco provincias, pero con el paso del tiempo la más pequeña, Meath, fue absorbida por Leinster. Durante la edad dorada de Irlanda, las provincias eran poco más que reinos vagamente federados con fronteras bastante flexibles. En tiempos modernos, las provincias se asocian a condados específicos.

Las provincias fueron sustituidas por el sistema actual de los condados tras la ocupación normanda en el siglo XII. En irlandés, el término para "provincia" es, "cúige", que significa "quinto", reflejando la división original.

Demografía y división política

Provincia	Nombre irlandés	Población (2011)	Área (km²)	Densidad	Número de Condados†	Ciudad capital
Leinster	Laighin Cúige Laighean	2.504.814	19.800	126,5	12	Dublín
Úlster	Ulaidh Cúige Uladh	2.106.296 ‡	21.882	96,3	9	Belfast
Munster	Mumhain Cúige Mumhan	1.246.088	24.675	50,5	6	Cork
Connacht	Connachta Cúige Chonnacht	542.547	17.788	30,5	5	Galway
Nota 1: † El "Número de Condados" se refiere a los condados tradicionales, no a los administrativos. Nota 2: ‡ La población del Úlster es la suma de los resultados del censo de 2011 para los condados de la República de Irlanda e Irlanda del Norte.^[1] La población para las otras provincias se refiere al censo de 2011.