Si bien los detalles de la administración local han cambiado drásticamente con el tiempo, el esquema básico del actual sistema de tres niveles se implementó bajo el reinado de Gojong en 1895. Un sistema similar también permanece en uso en Corea del Sur.
Una provincia (Do (en hangul, 도; en hanja, 道) son las divisiones administrativas de mayor rango en Corea del Norte. Las provincias tienen el mismo estatus que las ciudades especiales.
Lista de provincias
Las poblaciones enumeradas para cada provincia son del Censo de Corea del Norte de 2008. De este censo, hay 702 372 personas adicionales que viven en campamentos militares.
Provincias de Corea del Norte y las que reclama en el territorio de Corea del Sur.
Corea del Norte reclama siete provincias en el territorio controlado por Corea del Sur. Si bien los comités populares para estas provincias reclamadas fueron elegidos en 1950 durante la guerra de Corea, desde 2022 no existe ningún gobierno en el exilio para ellas. Estas provincias se basan en las divisiones de la era japonesa, pero corresponden en cierto modo a las actuales provincias de Corea del Sur y las ciudades especiales que se dividieron de ellas, debido a que las alteraciones en la división provincial efectuadas por ese país son más conservadoras en relación con las efectuadas por el norte.
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