Inicialmente perteneció a la Audiencia y Cancillería Real de Panamá en Tierrafirme, que había sido creada por la Corona española, mediante Real Cédula del 26 de febrero de 1538 por el Emperador Carlos I de España (Carlos V del Sacro Imperio Romano Germánico). Fue la tercera Audiencia de América. En su territorio jurisdiccional inicial se incluían las provincias de Tierra Firme (Castilla de Oro y Veraguas), y todos los territorios que comprendían desde el golfo de Fonseca, hasta el estrecho de Magallanes (entre las provincias de Nicaragua, la gobernación de Cartagena, el llamado Reino de Quito, Perú, Chile y Río de la Plata).
“Desde el hasta acabar en el Río Grande, hacia el poniente, de la otra parte del Cabo del Camarón con que la costa del dicho río hacia Honduras quede en la gobernación de la dicha provincia de Honduras”
El primer gobernador de Nueva Cartago y Costa Rica, nombrado el 29 de noviembre de 1540, fue el madrileño Diego Gutiérrez y Toledo, quien llegó al territorio en 1543 y fundó la villa de Santiago y la ciudad de San Francisco. Sin embargo, su empresa fue poco exitosa y murió a manos de los indígenas en 1544.[2]
La denominación de Nueva Cartago y Costa Rica se mantuvo hasta el año 1573, cuando el rey Felipe II de España por intermedio de real cédula del 1 de diciembre de este año, autoriza «á descubrir y poblar la provincia que llaman de Costa Rica» al colono Diego de Artieda Chirino y Uclés.[3]
A partir de entonces el territorio (que ya no incluía la posteriormente llamada provincia de Taguzgalpa,[4] luego conocida como Costa de los Mosquitos), fue denominado provincia de Costa Rica y su capital Cartago. Además, en esta real cédula se indicaron los límites que regirían durante todo el régimen colonial, que fueron la base para la actual demarcación política y jurisdiccional de la nación.
Referencias
↑"Límites de Nicaragua" de Pedro Joaquín Chamorro, Imprenta Lehmann, San José, Costa Rica, 1938.
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