La proliferación celular[1] es el proceso por el cual una célula crece y se divide para producir dos células hijas.[2][3][4][5] La proliferación celular conduce a un aumento exponencial del número de células y, por lo tanto, es un mecanismo rápido de crecimiento tisular. La proliferación celular requiere que se produzcan al mismo tiempo tanto el crecimiento como la división celular, de modo que el tamaño medio de las células permanezca constante en la población.
El número total de células en una población está determinado por la tasa de proliferación celular menos la tasa de muerte celular.
El tamaño celular depende tanto del crecimiento celular como de la división celular. El aumento desproporcionado en la tasa de crecimiento celular conduce a la producción de células más grandes y un aumento desproporcionado en la tasa de división celular que conduce a la producción de muchas células más pequeñas. La proliferación celular implica típicamente tasas de crecimiento y división celular equilibradas que mantienen un tamaño celular aproximadamente constante en la población de células que prolifera exponencialmente. La proliferación celular ocurre combinando el crecimiento celular con ciclos celulares regulares "G1-S-M-G2" para producir muchas progenies de células diploides.
En los organismos unicelulares, la proliferación celular responde en gran medida a la disponibilidad de nutrientes en el medio ambiente (o medio de cultivo de laboratorio).
La proliferación celular incontrolada, que conduce a un aumento de la tasa de proliferación o al fracaso de las células para detener su proliferación en el momento normal, es una causa de cáncer.
