Positif fue fundada en mayo de 1952 por cuatro estudiantes del Lycée du Parc de Lyon. [1] El primer redactor jefe fue Bernard Chardère, en una primera etapa en la que la revista imprimía tres mil ejemplares. [1] Desde sus inicios, la revista -escrita por colaboradores no profesionales- basó su éxito en una sistematización profunda de sus análisis cinéfilos, alejados tanto del ideario del gaullismo como del estalinismo. [2][3] Positif representó a menudo lo opuesto a los conocidos Cahiers du Cinéma, [4] llegando a formar dos escuelas distintas en la cinefilia francesa.
La revista fue editada por Eric Losfeld desde 1959. [5] [6] Después de publicar un artículo sobre Orson Welles en 1963, Michel Ciment se convirtió en miembro del comité editorial de la revista. En 1966 fue ascendido a redactor jefe.
En la década de 1960, con una tirada que se estabilizó en 9.000 ejemplares, la revista se convirtió en una publicación de noticias, información diversa y conocimiento profundo. [7] En la década de 1970, la revista pasó de editarse en Lyon a elegir París como nueva sede. Una serie de desacuerdos se acentúan en esta década y socavan la cohesión del grupo de editores. [8]
En 2012, durante los sesenta aniversario de la revista, el director de la publicación Michel Ciment afirma que la revista edita de 12.000 a 13.000 ejemplares mensuales y cuenta con 4.000 suscriptores. [3]
Positif ha sido impresa por diferentes editoriales a lo largo de los años y actualmente está publicado por Actes Sud en colaboración con el Instituto Lumière .