Planetary Instrument for X-Ray Lithochemistry, o PIXL (en español Instrumento Planetario para Litoquímica mediante rayos X), es un espectrómetro de fluorescencia de rayos x para determinar la composición elemental de materiales de la superficie de Marte, diseñado para el Mars 2020 mission rover.[1][2]
El instrumento consta de una unidad electrónica principal en el cuerpo del rover y un cabezal sensor montado en el brazo robótico. El cabezal del sensor incluye una fuente de rayos X, óptica de rayos X, detectores de rayos X y una fuente de alimentación de alto voltaje (HVPS), así como una cámara de microcontexto (MCC) y un diodo emisor de luz (led). El PIXL puede detectar los siguientes elementos: Na, Mg, Al, Si, P, S, Cl, K, Ca, Ti, V, Cr, Mn, Fe,Co, Ni, Cu, Zn, Br, Rb, Sr, Y, Ga, Ge, As y Zr, con elementos traza importantes como Rb, Sr, Y y Zr detectables a un nivel de 10 ppm.[3]
Objetivos científicos del instrumento
Los objetivos científicos del instrumento son los siguientes:[4]
Proporcionar una evaluación geoquímica detallada de entornos pasados, habitabilidad y potencial de conservación de firmas biológicas.
Detectar cualquier biofirma química potencial que se encuentre y caracterice la geoquímica de cualquier otro tipo de biofirma potencial detectada.
Proporcionar una base geoquímica detallada para la selección de un conjunto convincente de muestras para regresar a la Tierra.
