Geológicamente es una estructura plegada muy compleja que arma las sierras más elevadas de este sector occidental, en concreto la sierra de Francia. Sobre su estructura deformada en pliegues de diversos tipos, bien resaltados por los bancos resistentes de la cuarcitasordovícicas y sus conglomerados de base, se forman sinclinales colgados -como el que forma la cumbre de la Peña de Francia- y sierras del flanco sinclinal, mientras que los anticlinales han sido desventrados y dan lugar a collados, pasillos o depresiones. Situadas estas estructuras en un área próxima a la falla de Plasencia, se ven afectadas por dislocaciones de dirección NE, a lo largo de las cuales se han producido desplazamientos de bloques y, con ellos, desenganches de diversos sectores de los pliegues. Esta fallas aíslan sierras o sectores diferenciados de las mismas debido a la discontinuidad de las morfoestructuras.
En la Peña de Francia es común ver fósiles dejados en el pasado por diferentes organismos marinos, en especial cruzianas de trilobites y diversas galerías de gusanos marinos (skolithos, daedalus). Muy cerca, en Monsagro, hay además una ruta señalizada por sus calles con la que se pueden ver algunos ejemplares de estos mismos fósiles que se han empleado en las fachadas de sus calles.[3]
Conocida por su Virgen negra, Nuestra Señora de la Peña de Francia, y su santuario, es prácticamente inaccesible en invierno por la nieve. Tiene gran afluencia de visitantes durante los meses de verano, muchos de ellos peregrinos cristianos. Además de la iglesia, dispone de un convento de frailes, una hospedería independiente del monasterio y una antena repetidora de telecomunicaciones, junto a tres capillas exteriores (entre las que destaca la capilla de la Blanca).
Vistas
Desde su cima, se divisa toda la llanura del Campo Charro hacia el norte, la Sierra de Tamames hacia el este y el pantano de Gabriel y Galán hacia el sur, aparte del resto del macizo montañoso.
Se nombra en la segunda parte de El Quijote, en el capítulo XXII.
Por su parte, Antonio Colinas, ha escrito: "Cuando escribo esta página es quizá el mejor momento para entrar en comunicación con ese espacio especial que es la Peña de Francia: los robles han llegado a la plenitud de su coloración y, entre ellos y los esbeltos pinos, los helechos adquieren esa tonalidad encendida del bronce o del rojo ardorosos que le proporcionan al viajero que asciende una experiencia imborrable: sin más vamos ascendiendo hacia otra realidad".
↑Nombrado hijo adoptivo de La Alberca, cuenta con un busto en esta localidad salmantina. Ver "Recuerdo a Mauricio Legendre" (12-1-2015): Hoy son muchos los viajeros y turistas que nos visitan. Cada uno de ellos, al pasar por su busto, se preguntan, nos preguntan, quién era, a quién pertenece este busto. Nosotros contestamos pacientemente, Mauricio Legendre.
