Es una planta perenneherbácea trepadora que puede alcanzar los 3-5 m de longitud. Las hojas son trilobadas, de 3-7 cm de largo y 3-15 cm de ancho, con un peciolo de 5 cm; en el norte de su área de distribución, es de hoja caduca . El nombre común, así como el nombre científico se refiere a la pequeña flor, de 1-1,5 cm de diámetro (amarillo-verde) o blanquecina que se produce en verano. Las flores son seguidas por pequeñas bayas negras que contienen semillas que son de color marrón. P. lutea crece desde la sombra a lugares soleados con humedad y suelo rico. Muy similar a Passiflora suberosa.
Passiflora lutea es a menudo apropiada para jardines de mariposas. También es la única fuente de polen utilizada por un especialista inusual, la abeja, Anthemurgus passiflorae, que es el único miembro de su género; esta rara abeja es inusual, ya que a pesar de su relación obligada con la planta ( oligoléctico ), no la poliniza.
